Winteravontuur in Canada

Juan Vazquez over een reis in Canada op 25 juli 2018

Juan Vazquez, eigenaar van VakantieXperts Juan Vazquez in Borne, maakte in maart.samen met Frederique van der Gracht de 8-daagse skirondreis Ski Banff & Lake Louise van Travel Trend. Zo leerde hij deze winterbestemming in Canada goed kennen. Lees hier zijn verslag.

Van Calgary naar Banff

Met een rechtstreekse vlucht van KLM vliegen we van Amsterdam naar Calgary, waar we in de middag aankomen. Meerdere keren per dag rijdt er een lijnbus vanaf de luchthaven richting Banff of Lake Louise. Dit betekent dat ongeacht hoe laat je op de luchthaven aankomt, je altijd nog dezelfde dag op de eindbestemming arriveert. Het is per slot van rekening nog zo’n twee uur rijden naar Banff en drie uur naar Lake Louise. Wifi aan boord van de bussen is gratis en ook nog eens van uitstekende kwaliteit.

Zodra we Calgary verlaten, verandert direct het landschap in een gebied met bossen en worden de bergen steeds hoger en mooier. We verblijven drie nachten in Banff, in het Juniper Hotel, gelegen aan de rand van het dorp langs de snelweg. Ondanks deze ligging wel een rustige locatie. Het hotel beschikt over een goed restaurant, maar heeft verder weinig voorzieningen. Wij verblijven in een kamer aan de voorkant van het hotel, met uitzicht over de bergen en Banff, verstopt tussen de bomen.

Banff

De wintersportplaats Banff is voor Europese begrippen vrij klein, ondanks dat dit de grootste plaats in de regio is. De hotels, restaurants en winkels zijn mooi gelegen, met beboste bergen op de achtergrond. De après-ski sfeer zoals wij deze van Oostenrijk kennen, is hier niet aanwezig. Men gaat hier vaak na het skiën nog iets drinken en daarna uit eten in één van de restaurants, welke je kunt vinden in de hoofdstraat van het dorp.

Skigebieden

Er zijn in Banff twee skigebieden, al gaan de meeste wintersporters naar het gebied genaamd Sunshine Village. Dit is een groot skigebied dat per skibus vanuit het centrum van Banff binnen een half uur te bereiken is. Een prachtig skigebied, geschikt voor elk type wintersporter. Er is veel keuze in pistes, van beginners tot gevorderden, liefhebbers van off-piste skiën, voor ieder wat wils. Een groot bijkomend voordeel voor ons Europeanen is dat het in dit deel van Canada stukken rustiger is dan bijvoorbeeld in de Alpen of Oostenrijk. Hier sta je nooit in een wachtrij bij de skilift!

Lake Louise

Na twee nachten verblijf in Banff gaan we met een bus transfer richting Lake Louise. Een klein dorpje, vooral bekend vanwege het meer en fantastische skigebied. We slapen vier nachten in de Deer Lodge, een hotel met een sprookjesachtig uiterlijk, vooral wanneer er veel sneeuw op de daken ligt. De lodge heeft een eigen shuttlebus die gasten meerdere malen per dag in een kwartier tijd naar het skigebied brengt. Het skigebied van Lake Louise is net als in Banff ook mooi en groot. Voor een ieder wat wils. Ook in dit dorpje zijn prima restaurants te vinden.

Fairmont Hotel

Aan het prachtige (bevroren) meer met een geweldig uitzicht op een gletsjer ligt het Fairmont Hotel. Dit grote en stijlvolle hotel is de moeite waard om te bezoeken. Het hotel beschikt over tal van restaurants, bars (waaronder een ijsbar), winkels en een schaatsbaan. Op het meer zelf kun je wandelen, schaatsen en sledetochten met een paard maken. Een bijzondere plek, die veel door dagjestoeristen wordt bezocht, zo ook door ons.

Icefield Parkway

We hebben het idee om voor één dag een auto te huren en hiermee via de beroemde Icefield Parkway naar Jasper te rijden, echter wordt dit idee ons door locals afgeraden. De afstand zou te groot zijn om in één dag te overbruggen. Bovendien worden in de winter regelmatig lawinetesten gedaan, waarbij de weg soms uren wordt afgesloten zodat er met gebruik van dynamiet het lawinegevaar getest kan worden. In zo’n geval moet je honderden kilometers omrijden, aangezien er geen alternatieve wegen zijn. Geen aanrader dus in de winter!

Tot slot

Na een prachtige week met een aantal zonnige dagen worden we weer opgepikt voor de bus transfer terug naar de luchthaven. Aan dit winteravontuur in de Canadese Rocky Mountains bewaren wij fijne herinneringen. Een wintersport vakantie in Canada is geschikt voor iedereen, maar vooral wintersportliefhebbers die weleens in een andere omgeving willen skiën, op pistes met poedersneeuw en géén zin hebben in wachtrijen bij de skiliften kunnen hier hun hart ophalen.