Van Sydney naar Brisbane

Met Etihad Airways reis ik met een stopover van een dag in Abu Dhabi naar de andere kant van de wereld, Australië. Een lange vlucht maar eenmaal op de bestemming ben je dit gelijk vergeten. Een bezoek aan Australië is de lange vlucht zeker waard!

Abu Dhabi

Met Etihad Airways is het een comfortabele 7 uur durende vlucht naar de hoofdstad van de Verenigde Arabisch Emiraten, Abu Dhabi. Iedereen denkt altijd eerst aan Dubai voor een korte stop in het Midden-Oosten, maar Abu Dhabi heeft ook meer dan genoeg te bieden. De bekendste bezienswaardigheid is de Sheikh Zayed Moskee, één van de grootste moskeeën van de wereld en door de grootte en de witte kleur schitterend om te zien, zelfs vanuit de lucht. Helaas heb ik zelf de moskee niet van binnen kunnen bekijken want op vrijdag is de moskee gesloten voor bezoekers. Maar in Abu Dhabi vind je ook Ferrari World (als je van achtbanen houdt), Yas Marina Circuit en sinds november 2017 is het kunstmuseum Louvre geopend. Er zijn tal van goede hotels om te relaxen, in de stad maar ook aan het strand. Abu Dahi kwam op mij over als een wat rustiger opgezette stad vergeleken met Dubai, minder hoogbouw, meer groen, minder ‘wij moeten overal het grootste van bouwen’ en zeker een stopover waard.

Sydney

Na een vlucht van zo’n 15 uur vanuit Abu Dhabi kom ik in de loop van de avond in Sydney aan. Maar gelijk naar bed gaan is niet een optie, ik ben namelijk in Sydney, een stad die al lang op mijn lijst staat om (nogmaals) te bezoeken! En het is zeker nog niet te laat om nog snel even naar Circular Quay te lopen om het Opera House en de Sydney Harbour Bridge te zien. Als je deze bekende iconen ziet weet je echt dat je in Sydney bent. Sydney heeft meer dan genoeg te bieden voor een aantal dagen vermaak. Met een citytour krijg je een goede indruk van de stad. Vanuit Mrs Macquaries Point heb je een mooi zicht over de skyline van deze stad. Als je tijd hebt kan je vanaf hier door de Botanische Tuinen wandelen. Hier vind je ook de Art Gallery of NSW. En fijn, veel musea in Sydney zijn gratis. De Rocks is de oudste wijk van Sydney, hier kwamen de eerste bewoners (gevangenen) ooit aan. The Rocks Discovery Museum geeft een mooi beeld van de geschiedenis van deze wijk. In The Rocks vind je ook veel gezellige café’s en restaurants. Bondi Beach en Manly Beach mag je ook niet overslaan. Als je de ferry pakt vanuit Circular Quay heb je een mooie tocht en met 20 minuten zit je in Manly. Het Opera House is al schitterend om van buiten te zien maar probeer zeker ook een rondleiding door het gebouw te maken en zo meer te weten te komen over de bouw en geschiedenis. De Blue Mountains liggen zo’n 2 uur rijden buiten de stad. Met de dagexcursie van Diamond Tours die Travel Trend aanbiedt ben ik een dag mee geweest. Al vroeg word ik opgehaald van m’n hotel maar dan zijn we wel de files en de grote groepen voor. Vanaf Echo Point kan je de Three Sisters goed zien. Met de steilste treinrit ter wereld daal je af. Vanaf hier loop je over de aangelegde houten wandelpaden door het regenwoud naar de kabelkar waarmee je weer naar boven gaat. Na een heerlijke lunch in een pub en een bezoek aan Featherdale Wildlife Park eindigt de dagtour met de watertaxi terug naar de stad.

Whitsunday Islands en Airlie Beach

Het is maar een korte vlucht naar Hamilton Island, één van de Whitsunday Eilanden. Het vervoer over dit eiland gaat of met een gratis circle-line bus of met een golf buggy die je kan huren. Vooral dit laatste is een leuke en snelle manier om je over dit niet al te grote eiland heen te vervoeren. Vanaf One Tree Hill kan je ’s avonds onder het genot van een cocktail genieten van de zonsondergang. Of zoals ik heb gedaan, ga mee met een sunsetcruise. Anderhalf uur lang vaar je over de wateren rondom Hamilton Island en onder het genot van een drankje kijk je hoe de zon ondergaat. Van Whiteheaven Beach wordt gezegd dat dit één van de mooiste stranden is van de wereld. Als je tijdens ‘spitstijd’ aankomt ligt het dan ook vol met watervliegtuigen, zeilboten en cruises met toeristen die dit strand willen bezoeken. Rustig is het dus zeker niet. Houd je van duiken & snorkelen dan kan je met Cruise Whitsundays vanuit Hamilton Island of Airlie Beach varen naar een ponton bij het Great Barrier Reef. Vanaf het ponton kan je (proef)duiken, snorkelen of zoals ik heb gedaan, met een helicoptervlucht vliegen over het reef en over Heart Island heen. Qua verblijf is er voor ieder wat wils op het eiland en ook qua restaurants kan je ook alle kant op. Zo’n 3 kwartier varen van Hamilton Island ligt Airlie Beach, op het vasteland. Ook hier is genoeg keuze qua hotels en vanaf dit ook een goed uitgangspunt voor het maken van excursies maken naar het Reef en de Whitsunday Eilanden. En reis je met een huurauto langs de oostkust, dan is een verblijf in deze stad ook prima in plaats verblijf op Hamilton Island.

Brisbane

Deze stad wordt vaak overgeslagen tijdens een reis door Queensland. Er liggen tenslotte ook veel andere leuke steden/gebieden vlakbij zoals Noosa, Gold Coast en Sunshine Coast. Maar wie van mooie (gratis) musea houdt, shoppen en goede restaurants zal zich hier zeker vermaken. Aan de Southbank van Brisbane is veel vertier te vinden zoals een stadsstrand, musea, vertrekpunt van riviercruises maar ook goede restaurants zoals The Jetty.

Al met al een kort maar krachtig bezoek, veel gezien en gedaan in weinig dagen tijd maar absoluut de moeite waard. Australië is een groot land, er is veel te zien en te doen en zelfs na 3 keer hier geweest te zijn is mijn lijst nog lang met wat ik hier nog wil bezoeken, maar dat is hopelijk voor een volgende keer…

Tips & wetenswaardigheden

• Vlieg je met Etihad dan is een stopover in Abu Dhabi zeker een must. Zorg alleen dat je, als je de moskee wilt bezoeken, dit op een andere dag dan de vrijdag doet.
• Heb je de kans en tijd om een rondleiding door het Opera House te boeken, doen! Dit staat bij mij nu zeker in de top 3 van dingen te doen in Sydney.
• Tijdens de Blue Mountains dagexcursie op de website van Travel Trend is alles inbegrepen, dus ook alle Scenic World rides, lunch met drankje en Featherdale Wildlife park toegang.
• Huur op Hamilton Island een golf buggy, zo kan je zelf overal snel heen rijden. Neem wel je rijbewijs mee. Kosten zijn ongeveer 85 AUD per 24 uur.
• Er zijn veel goede restaurants te vinden in Australië. Op Hamilton Island heb ik heerlijk vis gegeten bij Mariners en Aziatisch bij Coca Chu.
• Ten zuiden van Brisbane ligt het Lamington National Park. Zeker het bezoeken waard als je van natuur houdt en van vogels spotten. Overnachten kan in het O’Reilly’s Rainforest Retreat.