Philadelphia citytrip

Tijdens het Koningsdag weekend ben ik voor een citytrip naar Philadelphia geweest. Met American Airlines vloog ik rechtstreeks naar Philadelphia. Op de luchthaven heb ik via de automaat ingecheckt en mijn bagage afgegeven zonder tussenkomst van een medewerker. Dit verliep allemaal snel, waardoor ik op tijd bij de douane kwam. Hier kwam ik ook snel doorheen.

De reden dat ik naar Philadelphia ging is omdat ik naar een concert van Nick Cave and the Bad Seeds ging. Dat ik maar voor weekend ging vonden ze bij de Amerikaanse douane waarschijnlijk apart, waardoor ik nog een loket verder mocht gaan. Hier gaf ik aan dat ik zelfs voor 2 concerten kwam, waarna ik snel verder mocht. Ik was er nog voordat de bagage op de band kwam. Zo snel ging het.

Vanaf de luchthaven gaat een regionale trein (SEPTA) naar het stadscentrum. Een enkele reis kost USD 7.50, dus een taxi is niet nodig. Als je van plan bent om de SEPTA te gebruiken binnen de stad, kun je beter andere tickets aanschaffen. Ik ben zelf van het fietsen dus ik heb de Indego app gebruikt om van de deelfietsen gebruik te maken. Deze kost USD 16,- en na een bepaalde tijd moest ik het weer updaten. Er zijn genoeg plaatsen waar je de fietsen kan ophalen en inleveren, waardoor je heel flexibel bent en de stad op een leuke manier verkent.

Mijn residentie

De Holiday Inn Express Midtown was mijn residentie voor 2 nachten. Vanuit mijn kamer kon ik het beeld zien dat op de top van City Hall staat, dus het ligt centraal. De kamers zijn netjes en voldeden helemaal aan de verwachting. Het gratis ontbijt is vrij uitgebreid, met een pancake-machine die ter plekke twee pannekoekjes maakt. Verder waren er bij het buffet naast brood en cereals nog de gebruikelijke warme ontbijt keuzes als scrambled eggs, omelet, gebakken aardappelen en worstjes.

De zaterdagavond is levendig in Philadelphia en dan ligt het hotel midden in de uitgaansgelegenheden. Er zijn ook genoeg restaurants in de buurt dus de ligging is prima. Aan het eind van mijn verblijf kon ik mijn bagage stallen, wat fijn was aangezien de vlucht pas in de vroege avond vertrok.

De eerste dag

De vlucht van American Airlines komt vroeg in de middag aan, dus ik had nog tijd om alvast te voet een eerste verkenning te doen. Ritterhouse Square is een mooi park en in de buurt zijn exclusieve winkels. De City Hall is een herkenningspunt centraal in de stad. Ik denk dat ik het in die paar dagen wel 20 keer heb gezien. De avond heb ik ingevuld met een concert in The Fillmore, waar Maggie Antone een concert gaf. Het was een mooie afsluiter van de dag, waardoor ik me gelijk thuis voelde.

Dag twee

De volgende dag had ik een reservering voor de The Barnes Foundation om 11.00 uur, gelijk als het open gaat. Voordat ik daar naartoe ging had ik dus nog wat tijd. Ik ben naar The Reading Terminal gelopen. Dit is een overdekte markt met allerlei eetgelegenheden en verkoop-stands van groente en fruit, vlees en allerlei andere alledaagse attributen. Het is echt een sfeervolle plek, waar niet alleen toeristen komen, maar ook veel lokale mensen die er hun ontbijt en lunch nuttigen. De deelfiets bracht me vervolgens naar Fairmont park, waar een fotomoment met het standbeeld van Rocky Balboa niet mocht ontbreken. Het is hier ook levendig met musea en heel veel mensen die bezig zijn met hun dagelijkse rondje joggen, fietsen en roeien op de rivier.

The Barnes Foundation

The Barnes Foundation is een museum dat is ontstaan door de privé-collectie van mr. Barnes. In het programma “Krabbé zoekt Matisse” komt Jeroen Krabbé bijna zenuwachtig bij The Barnes Foundation, omdat Matisse in opdracht van mr. Barnes een meesterwerk van een muurschildering heeft gemaakt. Naast Matisse zijn Renoir, Cezanne, Picasso en van Gogh vertegenwoordigd met middeleeuwse religieuze kunst. Het is echt een geweldig museum, waar ik erg enthousiast van werd.

South Philly

Na the Barnes Foundation ging ik met de deelfiets naar South Philly, wat meer een alternatieve buurt is met vele tweedehands boutique winkels. Ik heb daar de Magic Gardens bezocht. Dit is een gebied zonder planten en bomen maar waar de gebouwen en patio’s met mozaïek en allerlei attributen van afval-tot-kunst zijn verwerkt. De Magic Gardens zijn door kunstenaars gemaakt en hebben er min of meer voor gezorgd dat de buurt voor verpaupering werd behoed. Je zag in de buurt ook andere gebouwen met mozaïek belegd. Het is een leuke levendige buurt.

Het avondprogramma is de hoofdreden van mijn reis naar Philadelphia. Een concert in The Met Theater van Nick Cave and the Bad Seeds. Uiteraard vond ik het geweldig en het theater is heel sfeervol, wat het alleen maar leuker maakte.

History walking tour

De laatste dag heb ik een History walking tour geboekt. Deze begint vlak bij de Independence Hall. Philadelphia is voor de Amerikaanse geschiedenis zeer belangrijk, omdat hier de Declaration of Independence is getekend. Philadelphia was de eerste paar jaar de hoofdstad, waar het parlement zetelde. De History walking tour loopt door het oude centrum van Philadelphia. Je ziet het gebouw waar de Liberty Bell hangt en je gaat naar het Museum of American Revolution. Hier krijg je een film te zien over de tent waar George Washington ca. 6 jaar heeft geresideerd samen met zijn manschappen, voordat America onafhankelijk werd. Als de film afgelopen is gaat het filmscherm omhoog en zie je de originele tent staan achter glas. Dit staat symbool voor de revolutie. De tour gaat verder langs de locatie waar Benjamin Franklin heeft gewoond en langs de begraafplaats waar hij begraven ligt. Je mag een penny op het graf gooien om een wens te doen.

De tour gaat ook langs het huis waarvan wordt gezegd dat Betsy Ross daar gewoond heeft. Over haar wordt gezegd dat ze de eerste vlag van de Verenigde Staten heeft gemaakt, alhoewel het niet helemaal te bewijzen is. De tour eindigt bij het oudste straatje van Philadelphia.

Ik ben daarna nog even naar de Liberty Bell gegaan. Je moet door de beveiliging en kan dan de beroemde klok van dichterbij zien. De Reading Terminal is mijn laatste gelegenheid voordat ik naar de luchthaven ga.

Conclusie

De conclusie over Philadelphia is dat het een levendige stad is. Dat heeft er ook mee te maken dat de mensen in het centrum wonen en leven. Er is een mooie mix van moderne en historische gebouwen en veel musea en parken. Echt een stad waar je je snel thuis voelt. Een minpunt is wat je in vele Amerikaanse steden ziet; er zijn vrij veel zwervers. Deze zijn niet vervelend, maar het maakt je wel bewust dat het land niet voor iedereen geluk brengt.

Deze reis heb ik geregeld voordat de verkiezingen waren. Voordat ik vertrok, was ik uiteraard benieuwd of ik er iets van zou merken, aangezien Trump veel in het nieuws is. Tijdens mijn verblijf heb ik er daar eigenlijk niet direct iets van gemerkt. Ik heb tijdens het concert bijvoorbeeld met mensen gesproken waar het alleen ging over alledaagse dingen. De situatie met Trump kwam niet ter sprake. Tijdens de History walking tour, waren de twee mede tourgangers de enige die er kort iets over meldden. Zij hadden de keuze gemaakt dit jaar niet naar Europa te gaan.

Ik ben er twee nachten geweest, waarbij ik elke minuut heb besteed om de stad te verkennen. Twee nachten is echt het minimum en drie nachten zou zeker gerechtvaardigd zijn om deze leuke stad te bezoeken in combinatie met Washington en New York of als stopover met West-USA.