Peru in een notendop

Schiphol

Goedemorgen. En het wordt een hele goede morgen want vandaag vertrek ik met Travel Trend naar Peru. Wat een avontuur en wat heb ik er zin in! Om 04.00 uur verzamelen bij de KLM-balie waar we gezamenlijk naar de check-in gaan. Dit verloopt vlotjes en ook de douane was ‘a piece of cake‘. Op naar Parijs…

Parijs

Amsterdamse douane druk? Nou, dan ben je nog niet in Parijs Charles de Gaulle geweest. Wat een hectiek. Maar geen stress, want we hebben bijna 5 uur overstaptijd. Na een lange vlucht (met weinig service) komen we aan op de luchthaven in Lima. Daar staat de supervriendelijke Carlos ons al op te wachten om ons naar het Hilton Garden Inn te brengen. Lima is een mega grote stad met 10.5 miljoen inwoners dus we moesten zo’n 3 kwartier rijden naar ons hotel. Na zo’n lange reisdag is iedereen wel toe aan de nachtrust.

Lima

Na een prima nacht in een goed bed schuiven we aan bij het ontbijtbuffet. We moeten natuurlijk genoeg energie hebben voor de fietstocht die we gaan maken. Onder begeleiding van gids Antonio bezoeken we de wijken Miraflores en San Isidro. Prima wijken om te verblijven met goede faciliteiten. We bezoeken een leuke overdekte markt en proeven veel soorten fruit zoals cherimoya. Je kan er zelfs coca-bladeren kopen, dat is daar legaal. Ook hebben we een bezoek gebracht aan een bouwwerk van voor de Inca tijd Huaca Huallamarca. Er zijn best al wat (smalle) fietspaden in Lima, maar het blijft goed opletten.

Als we de fietsen ingeleverd hebben reizen we door naar Paracas in het zuiden. Het was nog even spannend of we hierheen kunnen omdat er opstanden waren buiten Lima en niemand de stad uit kon. Maar gelukkig gaan we ervoor. Na een busreis van 4 uurtjes komen we aan in het hotel en genieten we van het diner. Nu naar bed want morgen weer een prachtige dag in het vooruitzicht.

Ballestas eilanden en Paracas

Deze zonnige morgen gaan we met een grote speedboot de zee op. Eerst maken we een stop bij de Candelabra. Een door mensenhanden gemaakte afdruk in het zand die altijd zichtbaar blijft. Heel bijzonder. Vervolgens gaan we verder de zee op en wat zien we daar veel moois. Zeeleeuwen, veel soorten vogels en natuurlijk pinguïns. Onderweg terug naar de haven hebben we zelfs dolfijnen gespot! Zo gaaf om te zien. De tocht duurt ongeveer 1,5 uur en is zeer de moeite waard.

We doen een aantal hotelinspecties en lunch voor we doorreizen naar de plaats Ica op een uur rijden van Paracas. In Ica brengen we een bezoek aan ‘Bodega Tres Generaciones’. Leuk om te zien hoe ze op een ambachtelijke manier wijn en Pisco maken. Pisco is het nationale drankje van Peru. Natuurlijk mogen we alles proeven! Daar zeg ik geen nee tegen. Alles is lekker dus doe nog maar een glaasje.

Ica – sandboarden en buggytour

Vandaag gaan we in de woestijn van Ica met buggy’s rijden en sandboarden. Ik ben benieuwd! We gaan naar de oase Huacachina. Daar staan er 3 open buggy’s klaar waar we mee op pad gaan. Als je wilt kan je een bandana en een speciale bril opdoen, maar ach, dat zand kruipt toch overal doorheen en een beetje zandhappen hoort er bij. We worden goed ingesnoerd. Spannend! Het is heerlijk scheuren en gillen door de woestijn met onze chauffeur. De woestijnduinen zijn enorm hoog en hoe gaaf is het dat de woestijn aan de kust ligt. Wat een gaaf avontuur was dit.

Na heel veel zandhappen mogen we op het sandboard de duin af. Op je buik en je voeten in het zand om te remmen en te draaien. Wow, wat een adrenaline. “Willen jullie nog een keer?” wordt er gevraagd. “Natuurlijk nog een keer, en dan vanaf een hogere duin!” En daar gaan we weer. Gelukkig hoeven we niet terug de duin op te lopen want de chauffeur pikt ons beneden op. Top geregeld zeg ik!

Met een overheerlijke ceviche voor lunch worden we naar het busstation in Ica gebracht, want we reizen met een lijndienstbus terug naar Lima. Het gaat daar net als op de luchthaven; koffer wegen, paspoort- en bagagecontrole. En dat alles in 2 minuten! Deze bussen noemen ze hier de VIP-bus. Een net toilet aan boord en geen kippen en andere beesten zoals in heel veel andere landen. Je kunt de stoelen vergelijken met business class stoelen in een vliegtuig. Zonder de business class service, maar we hadden zelf genoeg eten en drinken mee. De rit heeft ruim 5 uur geduurd. Een echte aanrader!  We gaan op tijd naar bed want morgen moeten we heel vroeg op voor onze vlucht naar Cusco welke vertrekt om 07.30 uur. Op naar ons volgende avontuur!

Cusco

Cusco is een stad met 800.000 inwoners en ligt op 3400 meter hoogte in de vallei van het Andesgebergte. Er zit weinig zuurstof in de lucht. Rustig aan doen dus! Het advies is ook om heel veel te drinken om hoogteziekte te voorkomen. Een goede tip is om Coca thee te drinken. Het smaakte een beetje naar brandnetel thee. Thee met cocaïnebladeren, best een raar idee toch? We gaan het ervaren.

De eerste indruk van de stad is geweldig. Er zijn veel goed bewaarde kerken en paleizen uit de Spaanse koloniale tijd. De stad heeft een geweldig goede vibe.

We gaan eerst naar het uitgestrekte ruïnecomplex van Sacsayhuaman. Je spreekt het volgens de gids uit als ‘Sexy Woman’. Het complex is 200 meter boven Cusco gelegen en is uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Het was in eerste instantie een belangrijke religieuze cultusplek en later had het een militaire functie. Het is een groot complex waar je echt uren kan doorbrengen.

Cusco zelf heeft een unieke sfeer die je het beste op je in kunt laten werken door lekker door de straatjes en pleintjes te slenteren. Het mooiste plein en tevens het centrum is Plaza de Armas. Ik zou de hele dag op een bankje kunnen zitten en genieten van de sfeer en de kleurrijke mensen. Aan het plein ligt de grote Kathedraal waar we uiteraard een bezoek aan hebben gebracht. Wow, in één woord fantastisch! Volgens de gids hebben de Spanjaarden het goud meegenomen uit de kerken en daar 3 kerken in Spanje mee gevuld. Maar er was nog genoeg goud over hier in deze kathedraal.

Vervolgens gaan we door naar één van de belangrijkste tempels van de Inca’s; De ‘Coricancha’. De Spanjaarden hebben hun gebouwen bovenop de heilige Inca bouwwerken gebouwd. Dat kun je ook duidelijk zien; twee verschillende bouwstijlen in één gebouw. Door de hoogte en gebrek aan slaap leek het iedereen verstandig om daarna naar het hotel te gaan zodat we even lekker kunnen uitrusten en relaxen. Strak plan!

De Heilige Vallei

Weer een nieuwe dag welke helaas niet zo goed begint. Mijn roomy Anuschka had het vannacht al zwaar met haar ademhaling en ’s ochtends aan het ontbijt gaat het nog niet best. Gelukkig wordt er vlug gehandeld en kan ze meteen aan de zuurstof. In Peru en met name in Cusco is het heel normaal dat als iemand last heeft van hoogteziekte (sypmtomen zijn o.a. misselijkheid en moeite met ademhaling) diegene zuurstof krijgt toegediend. Dat is hier net zo normaal als dat wij een paracetamol nemen.

Vandaag staat de Sacred Valley op het programma en de eerste stop is een traditionele markt waar je kennis kan maken het handwerk, de lama’s/alpacas en de cavia’s. Cavia staat regelmatig op het menu in Peru, maar ik eet geen knuffelbeesten, dus ook geen cavia’s!

Vervolgens rijden we door naar Chinchero gelegen op 3770 meter hoogte. Het wordt ook wel de stad van de regenboog genoemd vanwege het fantastische uitzicht. Het dorp is gebouwd op Inca-fundamenten met een dorpskerk, klooster en Incaruïnes. Op het plein is veel lokale bevolking die op hun kleedjes van alles willen verkopen.

De volgende stop zijn de zoutterrassen van Maras. Honderden kunstmatig aangelegde zoutpannen uit de Incatijd. Geweldig om te zien. Zeker met de Andes op de achtergrond. Daarna gaan we naar de Incaterrassen van Moray. Ook erg indrukwekkend. De ronde structuur van de terrassen was naar verwachting ooit het belangrijkste agrarische onderzoekscentrum van de Inca’s. De onderste terrassen zijn warm en hoe meer je naar boven gaat hoe kouder het wordt.

Ollantaytambo en Huilloc

Zo heerlijk om wakker te worden met de zon, de bergen op de achtergrond en de fluitende vogeltjes. En wat is ontbijt toch lekker als alles klaarstaat. Na het ontbijt gaan we op pad naar Ollantaytambo. Dit is de laatste instapplaats voor de trein naar Machu Picchu. Ook start vanuit hier de Incatrail waarbij je in 4 dagen naar Machu Picchu loopt. Via een hobbel-de-bobbel weg komen we aan. Boven in het dorp ligt een Incavesting. In één woord ‘Amazing’. We lopen de vele trappen omhoog. Elke keer denk ik; ‘Het kan niet mooier worden’, maar dan wordt het het toch. Wat een ervaring. Het is één van de mooiste plekken waar ik ben geweest in mijn leven. Door de goede uitleg van de gids kom je ook zoveel te weten en val je van de ene in de andere verbazing. Een gids is echt noodzakelijk!

Na afloop bezoeken we de markt en het sfeervolle plaatsje. Ik vind het moeilijk te omschrijven, maar het lijkt net of je een sprookje instapt. Zoveel kleuren en zulke lieve mensen. Foto’s maken vinden ze geen enkel probleem en ze lachen altijd.

Huilloc is een lokale gemeenschap. We worden er hartelijk ontvangen en onze camera’s maken weer overuren. We hebben er heerlijk geluncht met allemaal lokaal eten dat zij zelf verbouwen. We krijgen uitleg over hoe zij leven en werken. Daarna krijgen wij ook de prachtige klederdracht aan en gaan de voetjes van de vloer.

Na deze fantastische middag rijden we terug naar ons hotel via een vreselijke, bochtige weg. Morgen staat het hoogtepunt van de reis op het programma; ‘Machu Picchu’. De reis bestaat al uit zoveel hoogtepunten, dus dat moet morgen wel heel bijzonder gaan worden.

Machu Picchu

De wekker gaat vanochtend heel erg vroeg; 05.15 uur! We moeten om 06.30 uur echt in de bus zitten, want we moeten naar het treinstation van Ollantaytambo voor de trein naar Machu Picchu. Die vertrekt om 08.00 uur en die wacht echt niet. Ook niet op Nederlandse reismeisjes. Even wat achtergrondinformatie; Machu Picchu (Oude Berg) is een wereldberoemde Incaruïnestad gelegen op 2400 meter hoogte op een bergtop van de Andes. Het is in de vijftiende eeuw gebouwd en bedoeld als buitenverblijf voor de koning en andere edelen. De stad is in de 16e eeuw verlaten en in 1911 herontdekt. Het behoort tot één van de zeven wereldwonderen. Ik ben heel benieuwd of ik het ook een ‘wonder’ vind.

De trein is echt een ervaring op zich. De treinreis begint met een geweldig panoramisch uitzicht. Naarmate de reis vordert wordt de vegetatie steeds tropischer. De trein stopt onderweg zodat mensen kunnen uitstappen om vanaf dat punt de tweedaagse Incatrail te lopen. Misschien zet ik die nog op mijn bucketlist. We reizen met de trein eerst in 1,5 uur naar de plaats Machu Picchu. Daarna gaan we per bus 400 meter hoger naar Machu Picchu waar we om 10.20 uur aankomen. Je koopt vooraf een toegangsbewijs met een tijdslot. Er zijn 4 routes en wij lopen de grote hoge ronde van 3 uur met onze gids. En inderdaad, het is een wereldwonder! Niet normaal hoe gaaf dit is. Voor de terugreis met de trein hebben we op het stationnetje nog even een stempel van Machu Picchu in ons paspoort laten zetten. De dag was nog mooier dan ik hoopte. Veel muggenbeten, maar gelukkig nog veel meer kippenvel.

Palcoyo Mountain

Na het hoogtepunt van gister stomen we door naar het volgende hoogtepunt op 5100m hoogte. Palcoyo Mountain is samen met Rainbow mountain de populairste excursie na Machu Picchu. Wij nemen Palcoyo Mountain omdat de wandeling korter (4km) en minder toeristisch is. De berg bestaat uit verschillende mineralen waardoor je prachtige kleuren ziet. We starten de tocht en eerlijk is eerlijk, het is mega zwaar lopen op die hoogte. We gaan stap voor stap naar de top. Ze hadden het al verteld, maar toch kun je je daar geen voorstelling van maken. Heel je lichaam voelt zwaar en dat is echt een raar gevoel. Tijdens de klim genieten we van de prachtige kleuren en vele lama’s en alpaca’s.

Dit is alweer de laatste volle dag in Peru. Morgen gaan we terug naar Lima waar we het beste en mooiste museum van zuid Amerika, het ‘Larco-museum’ zullen bezoeken. Het is ondergebracht in een 18^e-eeuwse villa en de ingang alleen al is spectaculair met al die mooie bloemen.

Wat een prachtig en veelzijdig land heb ik mogen ontdekken. Peru heeft mij enorm verrast. De mensen zijn er vriendelijk, gastvrij en lachen altijd. Het eten is om te watertanden. Geen land zo kleurrijk als Peru.

Tips:

• Bezoek het Larco museum aan het begin van je reis zodat je al wat voorkennis hebt
• Onze rondreis ‘Highlights of Peru’
• Neem voldoende tijd om je lichaam te laten acclimatiseren aan de hoogte. Volg altijd de adviezen van de lokale bevolking hierin op.