Op avontuur in Zuid-Afrika met het gezin

In april dit jaar vertrekken wij met onze kinderen (9, 6 en 3 jaar) voor een road trip naar Zuid-Afrika. Twee weken lang trekken wij door dit prachtige en afwisselende land. We gaan onder andere op zoek naar de Big Five, bezoeken we Robbeneiland, eten we Boboti, lunchen we op een wijngaard, slapen we tussen de struisvogels en bezoeken een township in Knysna. Kortom: één groot avontuur!

Fijne vlucht met KLM

Tijdens de rechtstreeks vlucht met KLM vanuit Amsterdam naar Kaapstad, komen we niets te kort en is er voldoende aandacht voor onze kinderen. Wij worden zelfs door de crew verrast met een KLM Delfts blauw huisje ter ere van ons 12,5 jarig huwelijk.

Na aankomst op de luchthaven van Kaapstad worden we opgewacht voor de transfer naar ons appartement. Gezien de late aankomst is het erg prettig om dit vooraf geregeld te hebben. Onze accommodatie ligt in Mouille Point, op circa 30 minuten rijden vanaf de luchthaven. Wij verblijven hier de komende drie nachten.

Hoogtepunten in Kaapstad

De volgende morgen wordt de Avis huurauto bij het appartement afgeleverd, een Ford Everest staat de komende twee weken tot onze beschikking. Eerst even een proefritje over de boulevard, gezien er links wordt gereden in Zuid-Afrika en dan rijden we naar de Tafelberg. Per kabelbaan vertrekken wij naar boven en wat leuk, de cabine draait 360° rond en zo heeft iedereen een mooi uitzicht op de stad die onder je ligt. Eenmaal boven aangekomen genieten wij van de prachtige vergezichten over de stad. Grijp je kans en bezoek de Tafelberg zodra het onbewolkt is, want het weer kan zomaar omslaan. Wij volgen een aantal wandelpaden en de kinderen sprongen als volleerde springbokken over de rotsen.

Een bezoek aan Robbeneiland mag zeker niet ontbreken wanneer je in Kaapstad bent. Voorkom teleurstellingen en reserveer deze excursie vooraf. De ferry vertrekt vanaf Nelson Mandela Gateway, V&A Waterfront en heeft meerder afvaarten per dag. Eenmaal aan de overkant krijgen we een rondleiding per bus over het eiland en worden aansluitend door een voormalig gevangene rondgeleid door de gevangenis. Een tour waarbij we onder andere we de cel van Nelson Mandela zien. Een bijzondere en speciale ervaring die indruk maakt op jong en oud.

Na deze excursie rijden we via Boulders Beach, waar we ontelbaar veel pinguins kunnen bewonderen op het strand. We vervolgen de route over de bekende Chapmans Peak Drive en arriveren uiteindelijk bij Kaap de Goede Hoop. We houden elkaar goed vast, want wat waait het hier ontzettend hard! Na een korte foto stop en een blik op de ruige, woeste zee rijden we verder. Het weer is té onstuimig en guur om het park met de schitterende natuur en vergezichten te ontdekken.

Wijnproeven in Stellenbosch

We rijden verder naar Stellenbosch, waar we de komende twee nachten verblijven. Stellenbosch staat niet alleen bekend om de wijn, het is een levendige studentenstad en bijna overal zie je prachtige gebouwen en oude eikenbomen. Breng ook een bezoek aan Oom Sammie se Winkel, wat een belevenis is dit!

De wijngaarden rondom Stellenbosch zijn uitermate geschikt om per fiets te ontdekken, zelfs met kinderen. Gezien het weer tijdens ons verblijf besluiten wij er met de auto op uit te trekken. Er worden een aantal wijnhuizen bezocht waar de kinderen zich kunnen vermaken en voor de liefhebber is er de mogelijkheid om een wijnproeverij te boeken.

Op safari in Aquila Game Reserve

We laten Stellenbosch achter ons en via Franschoek, waar we stoppen voor een ijsje en kopje koffie, en de Franschoekpass rijden we in ongeveer twee uur naar Aquila Game Reserve. Dit reservaat is malariavrij en ook jonge kinderen mogen hier mee op safari. De lodge staat bekend om de educatieve benadering van de safari’s en zetten zich in om het wild terug te brengen in deze regio. Ook zetten de eigenaars van de lodge zich in om het wild terug te brengen in deze regio.

De kamer is prachtig, een slaapgedeelte voor ons als ouders met een sofabed voor de jongste en een aparte slaapkamer voor de twee meiden met eigen douche en toilet. Er staat een fles bubbels op ons te wachten, een schaal fruit en billtong. Wat een verwennerij! We hebben een prachtig uitzicht vanaf ons balkon op de waterpoel waar de nijlpaarden aan het dobberen zijn en de zebra’s een kijkje komen nemen.

Aan het einde van de middag staan we klaar voor onze eerste game-drive, spannend! Met de verrekijker, fotocamera en een fleece deken stappen we ons voertuig in. We rijden nog maar net het hek door en staan direct oog in oog met een olifant. We komen ook neushoorns tegen, ontelbare spingbokken, zebra’s en zien de giraffen. Aan het einde wacht ons nog een zogenaamde ‘sundowner’ met sap voor de kinderen, een glaasje wijn voor de volwassenen met billtong, een perfecte afsluiting van onze allereerste game-drive.

Na terugkomst bij de lodge frissen we ons op en gaan we naar het restaurant waar een uitgebreid diner buffet voor ons klaar staat. Vroeg uit de veren de volgende dag! In de vroege ochtend staat onze gids alweer klaar voor een game drive en ook in de namiddag trekken we er nog een keer op uit. Tussendoor bezoeken we de neushoorn opvang. De kinderen kijken hun ogen uit, van zo dichtbij hadden zij (en ook wij) nog nooit een neushoorn gezien. Op de luipaard na hebben wij wel de Big Five kunnen spotten. Na een laatste ochtend game drive verlaten wij Touwsrivier en rijden in circa vijf uur over de R62 naar Schoemanshoek. Trek in de lekkerste milkshake van Zuid-Afrika? Maak een stop bij Diesel & Cream in Barrydale!

Struisvogels en bergpassen

Schoemanshoek, net buiten Oudtshoorn is de volgende bestemming van onze reis, hier slapen we twee nachten. Een bezoek aan een struisvogelboerderij is een echte must. Onze gids vertelt honderuit over de struisvogels, maar het grappigste om te horen is dat de hersens van een struisvogel niet groter zijn dan een doperwt!  Ten noorden van Oudtshoorn liggen de Swartbergen met de imposante Swartbergpas. Gespannen rijden we met de auto de pas op. Het is opletten geblazen, want op de grindweg die naar de top leidt, rijden ook fietsers. Die dag is er ook een wielerwedstrijd en moeten we niet alleen uitwijken voor tegemoet komende auto’s maar ook voor de wielrenners. Genieten is het van het prachtige uitzicht, als we de top van de pas bereiken. Via dezelfde weg keren wij terug naar onze accommodatie. Mocht je geen passagiers hebben die snel wagenziek worden, daal dan ook naar beneden af en rij via Prince Albert en Klaarstroom via de Meiringspoort terug. Zeker de moeite waard.

Townships in Knysna en Tsitsikamma National Park

Onze volgende bestemming is Knyna, een korte route van ongeveer 120 kilometer via de Outeniqua pass. Aangekomen in Knysna is hier de jaarlijkse autoshow. Werkelijk honderden auto’s staan opgesteld op een rugby veld. Wat een ervaring om hier als (bijna) enige toerist tussen de Zuid-Afrikaners te lopen en de sfeer te proeven van zo’n lokaal evenement.

In Knysna spelen de kinderen op het strand van Brenton on Sea en stappen we even later in een speedboot om via de Knysna Heads de Indische Oceaan op te varen op zoek naar dolfijnen. We hebben geluk, onze schipper signaleert al snel een groep dolfijnen en van heel dichtbij kunnen wij ze zien. Tevens brengen onder leiding van Willem, hij woont en werkt in deze township, een bezoek aan Knysna’s township. Diepe indruk maken de kleine huisjes, ook wel lucifersdoosjes genaamd, op zowel de kinderen als ons. We lopen en rijden rond in de township en bezoeken een kapper, kruidenier en een schoenmaker. Allemaal hebben zij hun winkeltje gevestigd in een zeecontainer. We nemen een kijkje in de bibliotheek en maken kennis met Ella, waar we een kopje thee drinken in een safe house waar kinderen worden opgevangen. Diep onder de indruk en een ervaring rijker nemen wij afscheid van Willem.

Wij laten Knysna achter ons en rijden in circa anderhalf uur naar Stormsrivier, onze uitvalsbasis voor het Tsitsikamma Nationaal Park. Samen met onze drie dappere stappers volgen wij de wandelroute naar de monding van de Stormsrivier, waar een hangbrug is gespannen. Onderweg worden we getrakteerd op mooie vergezichten. ’s Middags bezoeken we de Bloukrans Bungy en ja hoor: er wordt gesprongen vanaf de 216 meter hoge brug!

Met de adrenaline nog in het lichaam zetten we koers naar onze volgende en laatste bestemming van onze roadtrip: Kariega Game Reserve.

Kariega Game Reserve

Bij aankomst ontmoeten wij onze ranger en samen met nog twee andere gasten nemen we plaats in een open 4WD voor een middagsafari. We worden getrakteerd op een kudde olifanten met een pas geboren kalf, neushoorns, giraffen, buffels en nog veel meer. Van onze ranger, genaamd JJ, hebben de kinderen een ranger boekje gekregen en kunnen ze aankruizen welke dieren ze tegenkomen tijdens de game drive en moeten ze olifanten- en neushoorn poep verzamelen. Tijdens de eerste game drive waren zij al druk in de weer met een boekje en potlood en lukte het JJ om de felbegeerde poep te verzamelen. De zon gaat langzaam onder en JJ stopt om de benen te strekken en voor ons allen een drankje in te schenken en wordt ons een hapje aangeboden. Wat een manier om de dag te eindigen.

Eenmaal terug bij de main lodge worden bij onze lodge chalet afgezet. Bij de main lodge, waar ook kinderen zijn toegestaan, horen 24 safari lodge chalets welke verspreid op het terrein liggen. Er is voldoende privacy en vanaf het balkon heb je een prachtig uitzicht over het Game Reserve. Ons chalet is van alle gemakken voorzien, drie slaapkamers, twee badkamers, kitchenette, ruime living en voor de koude winteravonden is er een open haard.

Het diner wordt in de main lodge geserveerd en alhoewel het maar een korte afstand is, raadt JJ aan om per auto te gaan en niet wandelend. Volgens hem weet je nooit wat je in het donker aantreft! Het diner is in buffet vorm en wij laten het ons goed smaken. We drinken nog een kopje koffie bij de open haard en keren terug naar onze lodge chalet voor een welverdiende nachtrust.

En dan is het toch echt zover, onze laatste dag in Zuid-Afrika is aangebroken! We worden al vroeg opgehaald voor onze laatste game drive en wat hebben wij een geluk! Een paar hongerige leeuwinnen vallen een prooidier aan en wij zien een kill van deze machtige dieren, uniek en spannend! Ook tijdens deze ochtend game drive zien we veel wildlife en komen ogen en oren te kort. Onze ranger is een bron van informatie en onze kleine rangers in spé hebben ontelbare vragen die hij vriendelijk beantwoordt, stuk voor stuk.

Eerst staat ons nog een uitgebreid ontbijt te wachten en ontvangen de kinderen hun Ranger certificaat. Jammer dat het erop zit, stiekem hadden we hier nog wel één of twee nachtjes langer willen blijven. Er is nog zóveel meer te doen en te zien in het Kariega Game Reserve. Wij verlaten het reservaat en zetten koers naar Port Elizabeth waar we de huurauto inleveren en daarna op zoek gaan naar de incheckbalie. Niet veel later vliegen we met British Airways naar Johannesburg, waar we overstappen in een toestel van KLM om ons terug te laten brengen naar Amsterdam.

Tot slot

Wat hebben wij als gezin genoten van deze road trip, heel bijzonder om dit avontuur met z’n vijven te beleven. De reis heeft echt aan onze verwachtingen voldaan en kende vele hoogtepunten. Eén ding staat vast, dit was zeker niet laatste keer dat wij Zuid-Afrika zijn geweest!