![]() |
MAAK UW KEUZE
BESTEMMINGEN
Highlights of Colombia
Anouk van Wendel de Joode [werkzaam bij Travel Trend] over een reis in Colombia op 29 januari 2025

Colombia is een land dat bruist van diversiteit en geschiedenis en het heeft zich de laatste jaren getransformeerd tot een paradijs voor reizigers die op zoek zijn naar een mix van cultuur, natuur en avontuur. Tijdens een inspectiereis bezoek ik samen met mijn collega Sabine de hoogtepunten van dit veelzijdige land.
Bogotá: een stad vol contrasten
We maken als eerste kennis met de levendige hoofdstad van Colombia. Bogotá ligt op een hoogte van 2.640 meter en is een stad vol contrasten. Tijdens de stadstour bezoeken we ’s ochtends de Paloquemao markt. We dompelen onszelf lekker onder in het lokale leven. Je kunt hier echt van alles kopen. Er is zelfs een speciaal deel waar bloemen verkocht worden. Colombia is namelijk één van de grootste bloemenexporteurs ter wereld. Bij een fruitkraam proberen we twee lokale vruchten uit. De pitaya en granadilla vallen goed in de smaak.
De volgende stop is bij Museo del Oro, oftewel het goudmuseum, dat een collectie heeft van maar liefst 55.000 gouden objecten die dateren uit de tijd van de oude beschavingen. We zijn vooral onder de indruk van de hele kleine objecten die ontzettend gedetailleerd zijn.
In de historische wijk La Candelaria worden we afgezet bij Plaza Bolívar, het centrale plein van Bogotá dat wordt omringd door belangrijke overheidsgebouwen en een indrukwekkende kathedraal. Vanaf dit plein lopen we naar Museo Botero dat in het teken staat van de Colombiaanse kunstenaar Fernando Botero. Hij staat bekend om zijn unieke stijl met ‘mollige’ figuren. Hoewel de echte kunstliefhebbers dit niks vinden, kunnen wij wel lachen om zijn schilderijen. Tot slot bezoeken we de Monserrate berg. De top van deze 3.150 meter hoge berg kan je bereiken met een kabelbaan, een treintje of door een stevige wandeling te maken. Wij hebben een fastpass voor de kabelbaan waardoor we niet in de rij hoeven te wachten en binnen no time boven zijn. Ideaal! Op de top vind je een historische kerk, wat restaurants en souvenirwinkels. En je hebt er natuurlijk een prachtig panoramisch uitzicht over de stad.
Ziplinen in de koffieregio
Vanuit Bogotá vliegen we in een uurtje naar Armenia, een stad in het hart van de koffieregio. We verblijven hier in een ontzettend schattige en kleinschalige finca die midden in een prachtige natuurlijke omgeving ligt met uitzicht op de bergen en bananenplantages.
Vanuit de finca rijden we naar een huis in de buurt waar we worden ontvangen door een lief opaatje van 91 jaar oud. Z’n geheugen is niet al te best meer, dus hij vraagt ongeveer 5x waar we vandaan komen. Maar zijn oprechte interesse en enorme gastvrijheid is aandoenlijk. Even later voegt zijn zoon Miguel zich bij ons en met hem maken we ons klaar voor het ziplinen. De familie heeft op hun eigen terrein een zipline parcours gebouwd van meerdere platforms die gemaakt zijn van bamboe. We krijgen onze tuigjes om en Miguel hangt nog even snel een machete om z’n schouder zodat hij eventuele takken en bladeren die in de weg hangen, weg kan kappen. We vliegen van platform naar platform, dwars door het weelderige bladerdak. Met de wind in onze haren genieten we van de prachtige natuur.
Miguel vindt het zo gezellig met ons en wil graag na afloop z’n huis laten zien. Dat vinden wij natuurlijk alleen maar leuk. We krijgen een verfrissend drankje en dan stelt hij voor om hem te volgen naar z’n slaapkamer. Hm vreemd verzoek, maar we besluiten hem te volgen. De airco gaat aan, hij plugt een usb in z’n enorme tv, doet het licht uit en zegt dat we op bed mogen gaan zitten. Vervolgens laat hij ons vol enthousiasme allerlei foto’s en filmpjes zien van zijn bergklimavonturen waar hij duidelijk heel trots op is. Schattig eigenlijk wel en erg indrukwekkend ook!
Koffietour la Morelia
De heuvelachtige koffieregio, oftewel Eje Cafetera, dankt zijn naam aan de productie van Arabica koffie. Door de vulkanische grond en het gunstige klimaat is dit de perfecte plek om koffieplanten te laten groeien. Als je deze regio bezoekt, ontkom je er natuurlijk niet aan om mee te gaan met een koffietour. Wij bezoeken de gerenommeerde Morelia koffieboerderij waar we tijdens de rondleiding meer leren over het koffieproces, van de teelt en oogst tot het branden en proeven van de koffie. De tour wordt afgesloten met een koffietest. Er worden vier kopjes klaargezet met daarin gemalen koffie. We moeten raden welke koffie in de supermarkt wordt verkocht, welke de exotische variant is, de traditionele variant en de gourmet variant. Eerst moeten we ruiken en dan wordt er water in de kopjes geschonken en mogen we de koffie proeven. Helaas zakken we voor de test want terwijl we denken dat de koffie met de minste smaak in de supermarkt wordt verkocht blijkt dat juist de gourmet variant te zijn. Dat zagen we niet aankomen.
Finlandia, Salento en torenhoge waxpalmen in de Valle de Cocora
De koffieregio staat niet alleen bekend om de productie van koffie, maar het heeft nog veel meer te bieden. Tijdens een dagexcursie bezoeken we het charmante en kleurrijke dorpje Filandia. We struinen door straatjes met geplaveide stenen en langs goed bewaarde koloniale huizen. De vele balkons zijn vrolijk versierd met bloemen.
Vervolgens rijden we door de bergen en via vele haarspeldbochten naar het volgende dorpje Salento, net zo charmant en kleurrijk als Filandia maar een stuk populairder. Je ziet hier dan ook veel meer toeristen in plaats van locals en vooral jonge reizigers. Het ziet er wel erg gezellig uit met alle kleurrijke huisjes met houten balkons en luiken. De hoofdstraat Calle Real staat vol met leuke winkeltjes, restaurants en cafés.
Na de lunch sluiten we de tour af met een bezoek aan Valle de Cocora, één van de meest iconische landschappen van het land. Deze vallei staat vol met torenhoge waxpalmen. Deze nationale boom van Colombia kan wel 60 meter hoog worden, waardoor dit de hoogste palmbomen ter wereld zijn. We bezoeken een privé-reservaat waar bijna helemaal geen toeristen zijn en maken een korte wandeling tussen de palmbomen door. Wat een prachtige plek! Wat het extra bijzonder maakt, is dat wij hier de enige zijn en je niks anders hoort dan de geluiden van de natuur.
Wandelen door de verschillende landschappen van het Tayrona Nationaal Park
Vanuit de koffieregio vliegen we via Bogotá naar Santa Marta in het noorden van Colombia. Zodra we het vliegtuig uitstappen, worden we overvallen door de hitte. Het lijkt hier wel een sauna! In 1,5 uur rijden we naar ons hotel nabij het Tayrona Nationaal Park.
De volgende ochtend staat er een wandeling van 10 kilometer op de planning. We zijn positief verrast door de verschillende landschappen in het park. Het ene moment lopen we door het bos, dan weer door de weelderige jungle of de mangrove. We wandelen over houten loopbruggen en trappen, zandpaden en over enorme rotsen. De wandeling is enorm afwisselend. Maar ondanks dat de afstand niet heel groot is, is het toch een hele uitdaging om deze wandeling te voltooien. De hitte en vooral de luchtvochtigheid van 90% maken het erg pittig. Zodra we een mannetje tegen komen die passievrucht ijsjes verkoopt, stoppen we even om bij te komen.
In het park leven ook veel wilde dieren maar die laten zich in het begin nog niet echt zien. Wel zien we een hoop hagedissen waarvan sommige felgekleurd zijn. Even verderop zien we mensen stil staan bij een boom naast het water. Wat zien ze daar? Een krokodil? Nee, het blijkt een slang! Zodra we bij La Piscina aankomen, één van de bekende stranden van het park, duiken we gelijk het water in. Even afkoelen hoor! Omdat hier verderop in de zee grote rotsen liggen die de golven tegen houden kan je met een gerust hart in de kalme zee zwemmen.
Na de lunch wandelen we terug naar de ingang van het park via hetzelfde pad. Net voor we het park uit zijn, verontschuldigt de gids zich dat hij geen apen voor ons heeft kunnen vinden. Tsja, het blijven wilde dieren hè. Het is niet zijn schul…. “Ooohhhh ik heb ze gevonden!! Daar op die takken zitten apen”, schreeuwt Sabine opeens. Ik keer me om en ja hoor! In de verte zien we een stuk of 5 brulapen met een baby. Zij maken onze dag helemaal compleet.
Cartagena: de parel van Colombia
De betoverende stad, voluit Cartagena de Indias, wordt door velen gezien als één van de mooiste steden van Zuid-Amerika en als de parel van Colombia. En daar zijn wij het absoluut mee eens! Echt elk straatje is prachtig. Wij verblijven in het historisch centrum dat wordt omgeven door dikke stadsmuren. Je vindt hier veel geplaveide straten, kleurrijke koloniale gebouwen, gezellige terrasjes en sfeervolle pleintjes.
Tijdens de wandeltour bezoeken we ook de wijk Getsemaní die buiten de stadsmuren ligt. Deze wijk is veel authentieker. Je vindt er naast de toeristen ook veel locals, die je in het historische centrum niet echt tegenkomt. Getsemaní is ook een hele artistieke wijk want je vindt er een overvloed aan prachtige street art. De tour door Cartagena wordt afgesloten met een wandeling over de stadsmuren waar we genieten een mooie zonsondergang.
’s Avonds besluiten we terug te gaan naar Getsemaní dat ongeveer een kwartiertje lopen is. Wat een gezelligheid hier! De wijk bruist en swingt. Uit de vele barretjes komt harde muziek uit de speakers, Colombianen dansen in de steegjes, straatmuzikanten wandelen door de straten en lokale dansgroepen showen hun moves op het plein. Dit is het Latijns-Amerika waar ik zo van houd!
Een tropische afsluiter op Isla Múcura
De Caribische wateren rondom Cartagena herbergen talloze tropische eilanden die perfect zijn om je reis door Colombia af te sluiten. Wij verblijven in Punta Faro, een idyllisch resort op het eiland Múcura. Vanuit de haven in Cartagena vaar je hier in twee uurtjes naartoe. Gelukkig is de zee vrij kalm en verloopt de boottocht voorspoedig. Voor we het weten zien we het eiland en het hotel liggen en wordt de bel geluid door de crew als teken dat er nieuwe gasten arriveren. We worden hartelijk welkom geheten met een verfrissend drankje en mogen na het inchecken gelijk in het restaurant aanschuiven voor de lunch. Na de lunch kleden we ons snel om en verplaatsen we ons naar het privéstrand met wit zand en kristalhelder water. Tijdens de happy hour proosten we op een geweldige reis en even later genieten we van een spectaculaire zonsondergang. Dan maken we ons klaar voor het diner. Elke avond worden de tafeltjes verplaatst naar een andere plek en vanavond vindt het diner plaats midden in de tropische tuin die sfeervol verlicht is met gezellige lampjes. Een mooiere afsluiter hadden we ons niet kunnen wensen.
We hadden hoge verwachtingen van het veelzijdige Colombia, maar die zijn allemaal ruimschoots waargemaakt. Het is een prachtige bestemming die ontzettend veel te bieden heeft, maar wat deze reis vooral bijzonder maakte is onze ontmoetingen met de locals, die één voor één ontzettend vriendelijk en gastvrij zijn. Je merkt dat de Colombianen het oprecht leuk vinden dat jij op bezoek komt en willen niks liever dan hun mooie land aan je laten zien. Je voelt je ongelofelijk welkom. Reis snel naar dit unieke deel van Zuid-Amerika voordat het wordt ontdekt door de massa.
Tip:
- Als je de top van de Monserrate berg in Bogotá in het weekend wil bezoeken, overweeg dan zeker om een fastpass te kopen. Veel Colombianen bezoeken Monserrate in het weekend vanwege recreatieve of religieuze redenen. De rijen voor de kabelbaan of het treintje kunnen dan erg lang zijn. Met een fastpass ben je een stuk sneller boven.
- Om het natuurlijk herstel te bevorderen, is het Tayrona Nationaal Park een aantal keer per jaar gesloten. Het is niet mogelijk het park te bezoeken van 1 februari t/m 15 februari, 1 juni t/m 15 juni en 19 oktober t/m 2 november.
- Als je een hotel boekt in het historisch centrum van Cartagena hoef je je geen zorgen te maken als je ’s avonds naar de wijk Getsemaní wil lopen. Wij hebben dit van te voren gecheckt bij onze gids die aangaf dat dit volkomen veilig is. Beide wijken zijn populaire plekken voor toeristen en er is vaak voldoende sociale controle. Wij hebben ons hier absoluut niet onveilig gevoeld. Nergens in Colombia eigenlijk. Wel raden we iedereen aan, zoals overal ter wereld, om alert en waakzaam te zijn.