Expeditie Grand Canyon

Lees hier het verslag van Emmy en Evelien van VakantieXperts over hun roadtrip naar de Grand Canyon: Het is al donker als we aankomen in Las Vegas. We zijn benieuwd, want aankomen in deze stad in het donker is het mooiste! De luchthaven ligt om de hoek van de strip, dus binnen 10 minuten rijden we dan ook de lichtjes tegemoet. We begrijpen meteen waarom Las Vegas zo mooi is in het donker, één grote lichtshow!

Las Vegas

Terwijl we rustig over de strip rijden zien we de bekende hotels zoals Luxor, New York, Venetian en Bellagio voorbij komen. Als we het raam opendoen genieten we bij ieder hotel weer van een ander muziekje. We zijn in Vegas dus vervelen hoeven we ons niet! Onze eerste 2 nachten verblijven we in het Circus Circus hotel. Dit hotel heeft een eigen pretpark genaamd “Adventuredome” wat erg leuk is voor gezinnen. Let op, toegang tot het pretpark is niet inbegepen, hiervoor dien je extra te betalen. We verblijf in een Skytower room die er netjes en verzorgd uitziet. In het vliegtuig werd ons als tip gegeven om The Strip te verkennen met de auto omdat de afstanden erg groot zijn. Je kunt bij alle hotels gratis parkeren behalve bij het MGM Grand hotel. Omdat wij toch graag onze eerste nacht in Vegas wilden beginnen met een drankje zijn we lopend nog even The Strip opgegaan. Het Circus Circus hotel is gelegen aan het einde van de strip. Op ongeveer 15 minuten lopen begeef je je in de levendigheid van Las Vegas. Hier vind je diverse bars, restaurants en hotels waar je lekker wat kunt gaan eten en drinken.

We zijn de volgende dag rustig begonnen met een lunch/brunch op de Strip bij het Treasure Island hotel. Uiteraard kun je voor een burger kiezen maar ook voor een gezonde lunch, zoals een salade. Deze is voor een normale prijs te verkijgen. Na de lunch rijden we richting Fremont Street, het bekende winkelcentrum. Hier vind je veel souvenirs winkels, casino’s en diverse bars en restaurants. In de avond wordt het plafond verlicht van Fremont Street en zie je een lichtshow met muziek. Tevens worden er iedere avond shows gegeven op een klein podium door bekende en minder bekende artiesten. Zelfs als je niet van gokken houdt, is Las Vegas echt een hele leuke stad om je reis mee te beginnen. De stad leeft, dag en nacht, dus je kunt je prima vermaken met alleen al het zien van de mensen en de prachtige hotels. Een tip, als je achter de slotmachines zit krijg je iets te drinken aangeboden. Er zijn machines waar je met 1 dollarcent gokt en de drankjes aan de bar zijn niet voordelig! Bekijk de prachtige fontein show bij het Bellagio die om het kwartier wordt afgespeeld. Bezoek de hotels en laat je telkens weer verassen door iets wat je niet verwacht!

Route 66

Vandaag rijden we via Kingman naar Las Vegas. Met een kleine omweg komen we bij Kingman en hier hebben we de afslag Route 66 richting Seligmans genomen. Kingman en Seligmans zijn twee kleine dorpjes die geïnspireerd zijn op Route 66. Leuke restaurants en winkels in de stijl gebouwd zoals je kunt verwachten bij Route 66. De weg tussen Kingman en Seligman is niet heel spectaculair maar het is wel leuk voor het idee dat je een stukje van Route 66 hebt gereden. Door naar Williams. Williams ligt op ongeveer een uur rijden van Grand Canyon Village. Hierdoor kun je voordelig in de omgeving van de Grand Canyon verblijven. Er bevinden zich diverse restaurants en bars en in de zomer worden hier diverse activiteiten/evenementen georganiseerd. Voor gezinnen is het erg leuk om naar Bearizona Wildlife park te gaan. Deze dierentuin bevindt zich net buiten Williams en hier vind je wolven, buffalo’s en bruine beren. Je kunt zelf rijden, met een bus of een wandeltour maken door het park. Hiernaast is er een kleine kinderboerderij waar je ook nog kunt rondwandelen. Erg leuk voor de kleinere kinderen. Vanuit Williams kun je ook met de trein een dagtocht maken naar de Grand Canyon, de rit naar de Grand Canyon duurt ongeveer 1,5 uur.

Na een leuke rondleiding door Williams rijden we richting de Grand Canyon waar we aan het einde van de middag arriveren. We verblijven in het Red Feather Lodge in Tusayan. Dit is een kleine plaats op circa 10 minuten rijden van Grand Canyon Village en vlakbij de kleine luchthaven. Hier vind je een visitor center (niet het officiële) en een aantal restaurants waar je s’ avonds wat kunt gaan eten. Het hotel heeft een gratis koffie apparaat met iedere ochtend vers fruit voor de gasten. De kamers zijn netjes en schoon en voorzien van alles wat je nodig hebt.

Helikoptertour over Grand Canyon

Om 09:00 uur is het zo ver, we gaan een helikopter tour maken over de Grand Canyon! Bij het aanmelden wordt het gewicht nog gewogen en hierna ontvang je een nummer ter bevestiging van je zitplaats. Nummer 1 of 2 betekent voorin naast de piloot. Nummer 3 en 6 zijn bij het raam en nummer 4 en 5 in het midden op de tweede rij. We krijgen allemaal een hoofdtelefoon met microfoon op zodat we met elkaar kunnen communiceren. Om de tour zo spectaculair mogelijk te laten verlopen wordt er gezorgd voor bijpassende muziek tijdens de vlucht. We vliegen eerst over een groene vlakte en dan in een paar minuten zien we de Canyon verschijnen. Eenmaal daar is het uitzicht grandioos! Een geweldige ervaring die je niet kunt beschrijven maar moet meemaken! Soms heb je pech dat je tegen het zonlicht in foto’s moet maken maar dan kun je het beste maar gewoon gaan genieten van het uitzicht. Je draait vanzelf wel weer naar de kant waarop je wel mooie foto’s kunt maken. Een prachtige ervaring die we niet snel zullen vergeten en iedereen aanraden!

Na deze geweldige ervaring pakken we de auto en rijden we richting Grand Canyon Village. Er rijden diverse bussen door het park zodat je op verschillende punten kunt uitstappen. Er zijn in het park heel veel wandelingen mogelijk, van eenvoudig tot zwaar en van een uur tot een hele dag. Wij besluiten om de Rim Trail te gaan wandelen: Deze tocht is 12,5 km maar het leuke hiervan is dat je telkens van bushalte naar bushalte wandelt zodat je de mogelijkheid hebt om de bus te pakken als je even geen zin meer hebt. We hebben de hele dag de tijd dus de hele middag heerlijk gewandeld met een prachtig uitzicht over de Canyon. Een leuke makkelijke wandeling met diverse uitkijkpunten. Aan het einde van de dag hebben we uiteraard de Sunset bus genomen om bij Pima Point uit te stappen voor het mooie uitzicht, hier is de zonsondergang het beste te zien.

Antelope Canyon en Horseshoe Bend

Vandaag rijden we via Page naar Bryce Canyon National Park. Bij Page hebben we de Lower Antelope Canyon bezocht. Je kan daar ter plekke tickets kopen, ook kan je ervoor kiezen om vooraf te reserveren bij een van de organisaties die trips aanbieden. De Upper Canyon moet je vooraf boeken. Vanaf de parkeerplaats ga je te voet met een gids naar de ingang van de canyon. Via een stalen ladder ga je naar beneden, de canyon in. Ook in de canyon zelf kom je nog enkele trappen en soms ook smalle doorgangen tegen. De Samsung Galaxy S7 is ook getest in deze canyon. Een supermooie plek voor foto’s maken dus! Na Antelope Canyon zijn we doorgereden naar Horseshoe bend, één van de meest spectacularie hoefijzervormige bochten in de Colorado Rivier. Bij Horseshoe Bend Overlook heb je een geweldig mooi zicht op de rivier en over de omgeving. Je kan hier bijvoorbeeld de Echo Cliffs, de Vermillion Cliffs en Navajo Mountain zien liggen. Na al dit moois reden we door naar Bryce Canyon National Park

Bryce Canyon en Zion National Park

Hier zijn we de volgende dag eerst het park helemaal doorgereden naar het laatste uitkijkpunt. Omdat het een doodlopende weg is moet je weer terug rijden en je op deze manier kom je langs alle stops rechts van de weg en eindig je bij het mooiste gedeelte van het park, het Bryce Amphitheater. Als je weinig tijd hebt, kun je het beste alleen dit gedeelte bezoeken. De uitkijkpunten zijn mooi, maar de beste manier om het park goed te ervaren is een afdaling in de canyon zelf. Wij hebben de Navajo Loop Trail gelopen. Je loopt zigzaggend naar beneden, Wall Street in. Dat is een smalle canyon waarin een aantal grote Douglassparren staan. Deze mooie en zeer populaire trail komt o.a. langs de bekende rotsformatie Thor’s Hammer. Het is een redelijk inspannende tocht.

Van Bryce zijn we naar Zion NP gereden. We werden direct begroet hier door overstekende big horn sheep. De meeste toeristen bezoeken het park vooral voor de Zion Canyon Scenic Drive. Vanwege de drukte is het van half maart tot eind oktober (en in de weekenden van november) niet toegestaan om deze route met de eigen auto te rijden, je moet gebruik maken van de gratis shuttlebussen.

Wij hebben de Angels Landing Trail gelopen. Eén van de meest populaire wandelingen in Zion National Park maar tegelijkertijd is het ook een vrij zware trail, het laatste gedeelte is absoluut niet geschikt voor mensen met hoogtevrees. Voor je zie je het begin van het laatste deel van de wandeling, een rots waar je met behulp van enkele kettingen omhoog kunt klimmen. Rechts van je ligt een diepe afgrond; mensen met hoogtevrees en mensen die niet goed kunnen klimmen haken hier dan ook af. Na de eerste klim langs de kettingen ga je weer een stuk naar beneden. Om vervolgens uit te komen bij een smalle bergkam die uit slickrock bestaat, met links en rechts van je diepe afgronden. Het laatste stuk ga je opnieuw met behulp van kettingen nog eens flink omhoog; tijdens de laatste 800 meter van de trail stijg je nog tot 150 meter boven het niveau van Scouts Overlook. De trail eindigt op de platte langgerekte top, het uitzicht vanaf Angels Landing behoort tot de mooiste binnen het Nationale Parkenstelsel. Grandioos!

Terug in Vegas

Na deze geweldige ervaring rijden we weer terug naar Las Vegas aangevangen. Hier aangekomen ingecheckt in ons geweldige hotel voor onze laatste nacht, Het Wyn hotel! Wauw, wat een heerlijke luxe, en dit is nog maar de standaard kamer…. Je hoeft het hotel niet eens uit als je niet wilt. Echt alles is hier aanwezig. Nog even gezellig genieten samen van ons laatste avondje Las Vegas.

Helaas nu op weg naar de luchthaven voor onze terugvlucht. De rental car return wordt zeer duidelijk aangegeven bij de terminals. Alle autoverhuurbedrijven zijn gevestigd in dezelfde parkeergarage. Er wordt duidelijk aangegeven welke verhuurder waar zit dus je rijdt net zo ver door tot je je verhuurder tegenkomt. Je geeft de autosleutels af en krijgt een bewijs mee. Bij de uitgang stap je op de shuttlebus naar de luchthaven. Op de luchthaven check je eerst via de computers in voor je vlucht en ontvang je je boarding pass. Hierna kun je je koffers afgeven bij de balies. De koffers worden doorgelabeld. Wij vliegen via Atlanta terug, hier hoeven we dus alleen zelf met handbagage naar de nieuwe terminal. Alles wordt zeer duidelijk aangegeven. En ze werken met een metrolijn op deze grote luchthaven. Maar alles is groot en overzichtelijk zoals we ondertussen gewend zijn van Amerika.

Wat een geweldig land was je Amerika en reken er maar op dat je ons nog vaker terug zult zien!!

Groetjes Evelien en Emmy