Souks & Safari's; een reis naar Dubai & Zuid Afrika

Esther maakte met haar gezin een mooie rondreis door Zuid Afrika met op de heenreis een stopover in Dubai. In dit reisverslag beschrijft zij deze geweldige ervaring.

Na een comfortabele vlucht met Emirates vanaf Brussel komen we tegen middernacht aan op de luchthaven van Dubai. We worden bij aankomst al netjes opgewacht door de lokale vertegenwoordiging en de transfer naar het hotel verloopt lekker vlot. Ons hotel is ideaal gelegen in het hart van Dubai, nabij de Dubai Mall en de Burj Khalifa. We verblijven drie nachten in Dubai en hebben twee volle dagen om deze immense stad te verkennen. Er moeten dus keuzes worden gemaakt.

Oud Dubai

De eerste dag vertrekken we richting de oudere wijken van Dubai; Deira en Bur Dubai. Hier bezoeken we diverse traditionele souks waaronder de ‘Gold Souk' en de ‘Spice Souk'. We genieten ook van een heerlijke lunch in het gezellige Al Fahidi Historical District. De oversteek van de wijk Deira naar Bur Dubai (en andersom) is heel makkelijk; met een traditionele abra (een watertaxi) kun je de oversteek maken over de Dubai Creek voor slechts € 0,25 cent per persoon.

Grootsheid in Dubai

De volgende ochtend staat er eerst een bezoek aan de Burj Khalifa op het programma. De gigantische wolkenkrabber is met een hoogte van 828 meter en 163 verdiepingen nog steeds het hoogste gebouw ter wereld. We hebben vooraf kaartjes met een tijdslot gekocht en er wordt ons aangeraden om vanwege de drukte ruim op tijd aanwezig te zijn. Vanaf het hotel is het ongeveer tien minuten lopen naar de ingang van de Dubai Mall, waarin ook de toegang tot de Burj Khalifa gelegen is. Bij aankomst blijkt de drukte ontzettend mee te vallen en we hoeven maar een kleine tien minuten te wachten voor we in de supersnelle lift naar boven kunnen. Vanaf het observatiedek op de 124^e verdieping kunnen we zo lang als we willen genieten van het indrukwekkende uitzicht over Dubai.

Vervolgens pakken we de metro richting Dubai Marina, de trendy wijk rondom de jachthaven van Dubai. Het is hier heerlijk wandelen rondom de jachthaven, waar meer dan genoeg leuke winkels en restaurants te vinden zijn.

Op naar Zuid Afrika

Na twee drukke dagen in Dubai gaat de wekker de volgende ochtend alweer vroeg voor onze vlucht naar Kaapstad. Omdat we laat aankomen in Kaapstad hebben we hier een transfer geboekt om ons naar het hotel te brengen. We verblijven drie nachten nabij Sea Point, een hele fijne wijk om te verblijven. Er zijn leuke restaurants op loopafstand van het hotel te vinden en de sfeer is heel gemoedelijk. Vanaf ons hotel is het ongeveer een kwartier lopen naar het bruisende Victoria & Alfred Waterfront.

Kaapse schiereiland

Onze auto wordt de volgende ochtend netjes op het afgesproken tijdstip bij ons hotel afgeleverd. Na een korte inspectie en uitleg kunnen we vertrekken! Vandaag staat een bezoek aan het Kaapse Schiereiland op het programma. We brengen eerst een bezoek aan Muizenberg, met zijn vrolijk gekleurde strandhuisjes. We vervolgen onze reis richting het gezellige Simon's Town en bezoeken de nabijgelegen pinguïnkolonie bij Boulders Beach.

We rijden door naar het Kaap de Goede Hoop Nature Reserve, waar we in de middag een prachtige wandeling richting Kaap de Goede Hoop maken. De wandeling gaat gedeeltelijk over houten vlonders en rotspaden en biedt werkelijk prachtige uitzichten over de oceaan langs de indrukwekkende kustlijn. Ongelooflijk hoe mooi en heerlijk rustig het hier is. We komen onderweg slechts enkele andere wandelaars tegen. De stops van vandaag zijn stuk voor stuk ontzettend leuk en we hebben echt genoten van de rit over het Kaapse Schiereiland.

Chapman's Peak Drive

De volgende ochtend zijn we alweer vroeg op pad om de bekende Chapman's Peak Drive te rijden. Wat een schitterende route. We maken een aantal stops om te genieten van de prachtige vergezichten. Wat ons betreft ook een must bij een bezoek aan Kaapstad. In de middag staat de beklimming van Lion's Head op onze planning. We hebben geluk met het weer, want ook vandaag is het genieten van de mooie uitzichten over Kaapstad en de Tafelberg. Het blijkt een hele leuke avontuurlijke hike te zijn, met af en toe wat klimmen en klauteren.

Op onze laatste avond in Kaapstad bezoeken we het gezellige V&A Waterfront. Er heerst een gezellige sfeer en het is lastig kiezen met zo'n uitgebreid aanbod aan leuke restaurants en bars.

Botlierskop

We laten Kaapstad achter ons en vertrekken richting Botlierskop Private Game Reserve. Dit malariavrije wildreservaat is gelegen aan de bekende Garden Route. Het ligt op ongeveer vijf uur rijden vanaf Kaapstad. Wij verblijven hier twee nachten in de Village Lodge, waar de focus ligt op gezinnen en families met kind(eren). Het is een mooi gelegen en erg sfeervolle accommodatie met ontzettend vriendelijk personeel, heerlijk eten en leuke faciliteiten voor kinderen. Wij verblijven hier op basis van volpension waarbij naast alle maaltijden twee game drives per dag inbegrepen zijn.

De eerste safari's

In de late middag en in de vroege ochtend maken we samen met een enthousiaste gids een game drive van iedere keer circa drie à vier uur. De gids heeft ontzettend veel kennis en weet ons veel te vertellen tijdens de verschillende game drives. We zien gedurende deze twee dagen veel dieren waaronder; leeuwen, cheeta's, neushoorns, buffels en nog veel meer. Tijdens iedere game drive maken we een stop om even de benen te strekken en genieten we iedere keer weer vanaf een ander mooi uitzichtpunt met een heerlijke kop koffie met wat lekkers of een ‘sundowner' met een lekker drankje en diverse snacks. Wat een mooie plek is dit!

Tsitsikamma National Park

Na ons fijne verblijf in Botlierskop vertrekken we richting het kleine plaatsje Stormsrivier, gelegen nabij het Tsitsikamma National Park. Hier maken we de volgende dag twee mooie wandelingen door het park; langs kliffen, over houten vlonders en over indrukwekkende hangbruggen. De natuur is hier werkelijk prachtig en we genieten volop van dit mooie park.

Addo Elephant National Park

We vertrekken vandaag verder richting Addo Elephant National Park. Addo is het derde grootste nationale park van Zuid-Afrika (na Kruger National Park en iSimangaliso Wetland Park). We verblijven hier één nacht nabij de hoofdingang van het park.

De volgende ochtend vertrekken we vroeg en ondanks dat je ook zelf heel goed kunt rijden in het park hebben we ervoor gekozen om een privé safari met gids te boeken, zodat we ons volop kunnen richten op het spotten van de olifanten. Er leven tegenwoordig ongeveer 600 olifanten in het park. Het duurt dan ook niet lang voor we de eerste kudde voorbij zien lopen. Wat ontzettend gaaf om zoveel olifanten bij elkaar te zien. We spotten onderweg ook veel pasgeboren olifantjes samen met hun moeders wat hele mooie plaatjes oplevert.

Naast de vele olifanten is er ook ander wild te zien in Addo. Zo zien we bijvoorbeeld veel wilde zwijnen, zebra's en verschillende antilopensoorten. Tussendoor genieten we in het park van een heerlijk ontbijt bij Jack's Picnic Site. De gids weet ons onderweg veel te vertellen en we zijn blij dat we ervoor hebben gekozen het park met gids te bezoeken.

Jeffrey's Bay

Na de geslaagde game drive halen we onze auto op bij de accommodatie en rijden we richting het kustplaatsje Jeffrey's Bay. Het kleine plaatsje is gelegen aan de tuinroute en staat bekend als het surfwalhalla van Zuid-Afrika. Het is een leuke tussenstop. Een kleurrijk, gezelllig stadje met leuke restaurants en winkeltjes. We verblijven hier in een hele leuke bed & breakfast en genieten in de avond van een heerlijke maaltijd aan het strand, waarbij we in de verte regelmatig dolfijnen voorbij zien springen.

Struisvogels en stokstaartjes in Oudtshoorn

Vanuit Jeffey's Bay rijden we over de Route 62 richting Oudtshoorn; dé struisvogel hoofdstad van Zuid-Afrika. Wat een mooie autorit door de leegte van Klein Karoo is dit. Onderweg genieten we van de leegte, stilte en de diverse landschappen die aan ons voorbijtrekken. We komen veel grote fruitplantages en uitgestrekte wijngaarden tegen. We maken halverwege een leuke koffiestop in het kleine plaatsje Barrydale.

In Oudtshoorn verblijven we twee nachten bij AfriCamps Klein Karoo, gelegen op een kleine tien minuten rijden vanaf het centrum van Oudtshoorn. De mooie glamping tenten (12 in totaal) zijn ruim opgezet, zeer compleet ingericht en hebben allemaal mooi uitzicht over het meer en de bergen. We genieten hier erg van de ruimte en stilte. De zonsondergang is één van de mooiste die we ooit hebben gezien.

De volgende ochtend worden we vroeg bij onze tent opgehaald voor onze geboekte meerkat safari; een unieke safari-ervaring waarbij je de stokstaartjes in hun natuurlijke omgeving kunt observeren. De safari begint vroeg, omdat de stokstaartjes in de ochtend rondom zonsopgang het meest actief zijn. Er zijn verschillende plekken waar de families zich zouden kunnen bevinden. Het is even geduld hebben tot ze langzaam en voorzichtig één voor één tevoorschijn komen en keurig in een rijtje voor ons poseren. We hebben genoeg tijd om de diertjes op gepaste afstand te bewonderen en foto's te maken. De gids heeft daarnaast veel kennis van de stokstaartjes en weet al onze vragen met veel enthousiasme te beantwoorden. Het is een ontzettend leuke ervaring, die we zeker niet hadden willen missen.

Sfeervol Stellenbosch

Na Oudtshoorn vertrekken we richting het stadje Stellenbosch, alweer de laatste stop van deze bijzondere reis. In Stellenbosch verblijven we één nachtje nabij het sfeervolle centrum. Dit is écht een leuke plek om deze mooie reis door Zuid-Afrika af te sluiten. Het is heerlijk om hier rond te struinen door de gezellige straatjes met meer dan genoeg leuke winkels, galerieën en tal van bars en restaurants om uit te kiezen.

Wat een fantastische en veelzijdige bestemming! De natuur en het landschap zijn prachtig, de bevolking is ontzettend gastvrij en behulpzaam, de wegen zijn goed en we hebben overal heerlijk gegeten. Wij hebben genoten en willen zeker nog eens terug om meer van Zuid-Afrika te ontdekken!

Tips:

• Wij hebben deze reis in de meivakantie gemaakt; de temperatuur was ideaal en het was vrijwel overal heerlijk rustig.


• Vergeet geen verrekijker mee te nemen als je van plan bent om op safari te gaan.


• Deze reis lijkt op de 16-daagse autorondreis Kids Love the Capes