Op de fiets van San Francisco naar Seattle

In juni 2025 ben ik voor 3,5 week naar de USA gereisd en van San Francisco naar Seattle gefietst. De reden waarom ik in San Francisco begonnen ben, is dat de kans dan groter is dat alle wegen bij Mount Rainier N.P. sneeuwvrij en open zijn en dit geldt ook voor Crater Lake N.P. Het kan in het binnenland ook vrij heet worden als je in juli of augustus gaat, dus juni is voor mij de ideale periode als fietser. Ik vloog rechtstreeks met KLM heen naar San Francisco en vanuit Seattle rechtstreeks met Delta terug, wat echt ideaal is. De douane in zowel Amsterdam als San Francisco zijn zonder problemen en vertragingen verlopen, zodat ik de reis goed kon beginnen.

California

San Francisco is niet geheel onbekend voor mij, aangezien ik er eerder voor een studiereis ben geweest. Ik had toen het beroemde gevangenis eiland Alcatraz al bezocht, dus die kon ik overslaan. Mijn verblijf was in hotel Abri bij Union Square. Dit is een middenklasse hotel, wat voor mij goed is. Mijn fiets mocht in de vergaderruimte gestald worden, dus ze zijn zeer behulpzaam. De ligging is heel goed. Het ligt midden in het centrum vlakbij de cable car die naar Fisherman's Wharf gaat. Aangezien ik de fiets bij me heb, heb ik er dit keer geen gebruik van gemaakt. San Francisco staat erom bekend dat er veel zwervers zijn. Hotel Abri ligt dusdanig dat je hen zeker wel in de buurt ziet, maar er niet overmatig last van hebt.

Giants

De dag van aankomst had ik een baseball wedstrijd geboekt tussen de San Francisco Giants en de Atlanta Braves. Het stadion ligt mooi aan het water in Oracle Park. Mijn energieniveau liep wel een beetje terug, maar ik heb van de sfeer genoten. De Amerikanen lijken niet zo met de wedstrijd bezig te zijn. Het eten en drinken en onderlinge gezelschap is belangrijker. De wedstrijd stond in het teken van de Ierse banden van de stad, waardoor tussendoor traditionele Ierse muziek werd gespeeld en de traditionele dansen werden getoond. De Giants wonnen na verlenging, dus dat hielp met de feestvreugde.

Farmers market

De volgende ochtend ging ik naar de Ferry Building. Daar heb je een farmers market. Het is ook de plek waar je diverse voet/fiets ferry's kan nemen. Het is een gezellige plek waar je duidelijk ziet dat de restaurants en de lokale mensen daar hun verse producten halen. Maar de toeristen zijn ook duidelijk aanwezig. Ik wilde wat vers fruit voor onderweg kopen en ben gedeeltelijk geslaagd. Het zijn voornamelijk de seizoensgebonden producten die aangeboden worden. Bananen en appels waren bijvoorbeeld niet te vinden, maar wel heerlijke nectarines.

Nadat ik mijn boodschappen voor onderweg tijdens de tocht gedaan had, ben ik naar Golden Gate park gegaan. Dit kan je een beetje vergelijken met Central Park van New York. Het is zaterdag, dus er zijn heel veel mensen die met elkaar afgesproken hebben om te sporten of een picknick te houden. Je hebt er ook een mooie Japanse tuin.

Fisherman's Wharf

Daarna ben ik naar Fisherman 's Wharf gegaan. Ik was daar eerder geweest, maar ik was benieuwd of het veranderd is. In mijn beleving zijn er veel meer restaurants en winkels bijgekomen en het was er veel drukker. De zeehonden zijn er ook nog steeds en hebben een groot publiek.

‘s Avonds had ik een kaartje voor een concert van de ‘Drive by Truckers' in ‘the Warfield'. The Warfield is een mooi theater en het concert was heel goed. San Francisco heeft diverse concertzalen en theaters, dus er is bijna altijd wel iets leuks te vinden.

Mijn route gaat na 2 nachtjes San Francisco verder op de fiets, waarbij ik in een tentje op campings verbleef. Met uitzondering van een hostel in Portland en een hotel in Seattle.

En route

Travel Trend biedt de fietsexcursie Bike the Golden Gate bridge naar Sausalito aan. Ik deed deze route op eigen gelegenheid als begin van mijn rondreis. Je fietst over een iconische brug in de baai naar Sausolito, waarbij ik wel begrijp dat het een bestemming op zich is. Sausalito is een relaxte plaats om lekker een koffie te drinken en het heeft mooie huizen.

Kustweg Highway 1

Vanuit Sausalito ging ik naar Muir Beach. Ik volgde de Highway 1 langs de schitterende kustlijn van Noord-California. Het is een bochtige, heuvelachtige weg. De dorpjes zijn echt klein en het is niet druk qua verkeer. Er zijn maar een paar strandjes, die hoofdzakelijk door surfers worden benut aangezien het water vrij koud is. De rotsen in het water en elke bocht geven weer een heel andere aanblik, wat het echt een afwisselende route maakt.

Na Westport ga je het binnenland in waarbij je steeds vaker de Redwoods tegenkomt. Dit zijn enorme bomen, die wel 2000 jaar oud kunnen zijn. Highway 1 gaat over in Highway 101. Parallel aan Highway 101 loopt de ‘Avenue of the Giants'. Dat is een toeristische weg waarbij de Redwoods de nodige indruk maken. Rondom Eureka wordt het steeds drukker. Dit is aan de kust de belangrijkste plaats met Crescent City als runner-up.

Voorbij Eureka kom je in Redwood National Park, waar je nog meer van deze mooie bomen ziet. De kustlijn naar Crescent City is prachtig door het hoogteverschil. Eureka vond ik qua plaats leuker dan Crescent City. 

Oregon

Vanuit Crescent City ben ik het binnenland ingereden. De weg gaat met de nodige bochten omhoog, waarbij je een geweldig uitzicht hebt op het rivierdal. Je ziet onderweg wel dat er eerder een bosbrand is geweest, maar de natuur herstelt zich al goed. Na een kilometer of 60 kom je Oregon binnen, waarbij opvalt dat het wat droger is en minder groen.

Ik verbleef bij Grant Pass, wat een knooppunt is voor de snelweg naar Portland. Op de rivier bij Grant Pass worden diverse Jetboot excursies aangeboden. Vanaf de camping zag ik deze met behoorlijk wat kabaal voorbij zoeven.

Crater Lake N.P.

Ik zette de reis voort richting Crater Lake N.P. De route gaat langs open vlaktes met bergen op de achtergrond. De open vlaktes zijn door boerenbedrijven gecultiveerd. De weg gaat gestaag omhoog naar Crater Lake en het landschap verandert naar bossen en de eerste bergen met besneeuwde toppen. Het is half juni en Crater Lake N.P. is nog niet volledig toegankelijk omdat de wegen nog niet sneeuwvrij zijn. De zuidkant is wel toegankelijk tot aan Crater Lake zelf. De lente is hier pas net begonnen, ondanks dat de temperatuur aangenaam is.

De klim naar de rand van de krater is schitterend en leuk. De beloning is het geweldige uitzicht. Het is een enorm groot meer dat ongeveer 100 a 150 meter onder de rand ligt. In het meer ligt een eiland, dat gelijk de aandacht trekt. Er ligt op veel plaatsen nog sneeuw. Dat zorgt voor een mooi pallet aan kleuren met de blauwe lucht, de rotsen, het water en natuurlijk de sneeuw.

Bend

Aangezien de noordkant dicht is, moet ik via dezelfde weg terug en omrijden richting Klamath Falls. De weg naar Bend is een lange bijna rechte weg. Bend is een relatief grote plaats met leuke winkels. De bergen rondom Bend zorgen voor een mooi aangezicht. Het is een vulkanisch gebied, waarbij je nog duidelijk de lavastromen ziet.

De Three Sisters zijn de drie vulkanen met gletsjer bedekte toppen vlakbij Bend. Maar verder het binnenland in lijkt het alsof de woestijn niet ver weg is. De wind begint ook aan te trekken omdat er weinig weerstand is. Bij het gebied tussen Warm Springs en Mount Hood zijn er zelfs waarschuwingsborden die aangeven dat het een open gebied is met veel wind. Mount Hood domineert het landschap met haar witte top.

Columbia River Gorge

De weg naar Hood River eindigt bij de grens van Washington State. De Columbia River Gorge markeert de grens tussen de twee staten.

De kant van Oregon aan de Columbia River Gorge is weer een hoogtepunt van de reis. Highway 30 is een weg die na 1900 is aangelegd en erg geliefd is vanwege de panorama's en de vele watervallen. De Multnomah Falls zijn bijvoorbeeld iconisch omdat het twee watervallen zijn met een brug erlangs, die je halverwege een mooi overzicht geeft. Het is een heel fotogeniek punt.

Onderweg naar Portland gaat de weg omhoog en bij Crowne Point heb je een mooi uitzicht over de Columbia River Gorge. Wat een mooi gezicht!!

Portland

In Portland heb ik voor twee nachten een kamer gereserveerd in een hostel, aangezien er geen camping in de buurt is. Ik had een volle dag om Portland te verkennen. Downtown ligt aan de Willamette river. Er zijn een stuk of 7 bruggen die de stad echt een eigen gezicht geven. De Waterfront is het gebied waar de mensen uit Portland recreëren. Old downtown daarentegen heeft een opknapbeurt nodig en daar zijn ook veel zwervers. De rest van de stad is levendig en vriendelijk. Pioneer Square is een goed beginpunt om de stad te verkennen.

Ik ben naar het Portland Art museum geweest, ook al wordt deze momenteel verbouwd. Er was een tentoonstelling over de waterlelie van Monet, wat het toch de moeite waard maakte. Als de renovatie klaar is zal het zeker een aandachtstrekker zijn.

Daarna ben ik naar de International Rose Garden gegaan. Dit is een tuin van ca. 1.5 hectare, schat ik, met een prachtige indeling. Het wordt schijnbaar goed bijgehouden, waardoor het één groot kleurenpallet is. Deze tuin is gratis te bezichtigen. Even verderop heb je nog de Japanese Garden. Daarvoor moet wel entree betaald worden. Deze heb ik ook bezocht en de opbouw en indeling zijn werkelijk schitterend. Door de hoogteverschillen had je het idee dat je meerdere tuinen bezocht. Er zijn diverse waterpartijen die harmonieus in de tuinen zijn geïntegreerd. Het is echt een top-bezienswaardigheid voor Portland.

Hierna ging ik naar het centrum. ‘Powell's Books' is een boekenwinkel die met vier verdiepingen een grote aantrekkingskracht op mij had. Het was er behoorlijk druk en levendig met een gezellig café. De plattegrond met de diverse kleuren voor de categorieën, was zeker geen overbodige luxe.

Mount Rainier N.P.

Ik was eigenlijk van plan om achter Mount St. Helens langs naar Mount Rainier N.P. te gaan. Mount St. Helens is een levende vulkaan en de omgeving wordt regelmatig door de natuur beïnvloedt. Ik kwam erachter dat de weg door landverschuivingen afgesloten was. In deze regio zijn de wegen vaak lang door sneeuw afgesloten, dus het is altijd goed om ter plaatse even te informeren.

Mount Rainier N.P. heb ik wel kunnen bezoeken en ik heb nog best veel geluk gehad. Het zou eigenlijk bewolkt en regenachtig zijn, maar het klaarde gelukkig op. De weg naar Paradise is prachtig. Er zijn diverse gelegenheden om te stoppen. Er zijn een paar fantastische watervallen en als je eenmaal de gletsjers op de berg ziet, wordt je direct geïmponeerd door de schoonheid. In de periode dat ik ging is er geen tijdslot dat je moet reserveren. Gereserveerde tijdsloten zijn wel van toepassing als je tussen 11 juli en 1 september reist.

Final destination Seattle

Seattle is mijn eindbestemming. De laatste twee nachten verbleef ik in La Quinta Inn & suites by Wyndham Seattle downtown. Bij aankomst in de stad was het één groot feest. Er werd uitbundig ‘Pride' gevierd. Bij Space Needle, zeg maar de Euromast van Seattle, was het hele park overgenomen door muziek.

Bij de Space Needle ben ik naar MoPOP geweest, the museum of Pop culture. Het museum ligt in een futuristisch gebouw en is erg fotogeniek met de monorail die dwars door het gebouw gaat.

Seattle is waar Nirvana en Jimmy Hendrix vandaan komen. Zij hebben een speciaal expositiegedeelte in het museum. Daarnaast is er ook veel aandacht voor gerelateerde kunstvormen, zoals games en films en hun muziek. Er is een gedeelte waar je zelf muziekinstrumenten kan bespelen met een interactief programma om snel de basis te leren. Het is echt een leuk museum voor jong en oud.

Deze dag ben ik bij de Waterfront geëindigd met de diverse pieren met winkels en restaurants. Ik heb daar heerlijk gegeten in een seafood restaurant. Ik kreeg een hamer om de gekookte kreeft te bewerken. De meeste mensen bestelden een uitgebreider menu. Deze werd dan gemixt en elegant op tafel gegooid, waarna je je gang kon gaan. Een belevenis op zich.

Dag twee in Seattle

De volgende ochtend ben ik naar Pike Place market gegaan. Dit is een grote overdekte markt met verse producten, gelegenheden om te eten en souvenirs te kopen. Er werden ook rondleidingen gegeven. Dit is echt een must see voor Seattle en dat merk je ook aan het aantal toeristen. Het is enorm gezellig.

Vervolgens ben ik weer terug naar de Waterfront gegaan. De Seattle Aquarium is daar mooi geïntegreerd met een trap die gelijk een uitkijkpunt is. Qua architectuur bijzonder geslaagd. Dit is vrij recent opgeleverd van wat ik begreep, en geeft een mooi uitzicht over de skyline van de stad. De Waterfront is echt levendig.

De wijk Pioneer Square is het oude gedeelte van Seattle en bestaat uit laagbouw. Het heeft enkele kleine boutique winkeltjes en restaurants. Een hele tegenstelling met het moderne stadshart, met prachtige gebouwen.

De laatste avond sloot ik of met een baseball wedstrijd van de Seattle Marines tegen de Kansas City Royals. Het stadion ligt vlakbij het centrum en ik had een mooie zitplaats met uitzicht op downtown Seattle. Het was hetzelfde als in San Francisco. De Amerikanen leken meer met eten en drinken bezig te zijn en de wedstrijd als een sociale bijeenkomst te zien. Seattle won de wedstijd dus dat was leuk als afsluiter.

Het eind

De terugreis met Delta verliep heel voorspoedig. De luchthaven heeft 3 terminals in het hoofdgebouw. De vlucht van Delta vertrok vanuit de S-terminal. Deze kon je met een metro bereiken na de douane.

Mijn reis heb ik als heel prettig ervaren ondanks de vele nieuwsberichten rondom de handelsconflicten en andere berichten. De Amerikanen zelf zijn er, zover ik heb meegekregen, nauwelijks mee bezig. De kustlijn in het begin was schitterend en de natuur is de hele reis zeer afwisselend geweest. Crater Lake N.P. vond ik echt het omrijden waard. De watervallen bij de Columbia Gorge zullen nog lang op mijn netvlies staan en Mount Rainier N.P. is een imposante reus die deze hoek van de Verenigde Staten een mooie bestemming maken. Seattle vond ik van de drie steden het meest verrassend. De skyline maakt indruk en de Waterfront is heel gezellig, met Pike place market als must see attractie. Portland is een alternatieve stad, met genoeg attracties om een extra nacht te verblijven. San Francisco blijft een levendige stad met enorm veel attracties. Het is een heel geschikt begin- en eindpunt van elke reis in West-USA. Al met al is een schitterende route met afwisselende natuur en cultuur.