Citytrip Vancouver

Vancouver, een stad die al een tijdje op mijn lijst staat van steden waar ik graag eens naartoe wilde. Nu komt het toevallig zo uit dat de conventie The Road So Far (voor de Supernatural-fan) eind september hier wordt gehouden. Een goede reden voor mij om eens die kant op te gaan en de conventie te combineren met een stedentrip Vancouver. Een citytrip XL dus!

De eerste stappen in Vancouver

Met KLM vlieg ik rechtstreeks naar Vancouver, aan de westkust van Canada. Circa negen uur vliegen, gunstige vliegtijden, lekker eten – een prima start van mijn reis. Vanaf de luchthaven gaat er een directe trein naar Downtown Vancouver. En laat het station nu ook nog eens op vijf minuten lopen van mijn hotel liggen. Een goede reden om gelijk bij aankomst het OV van deze stad te testen. In de aankomsthal staat duidelijk aangegeven welke kant ik op moet lopen voor het station. Met je bankpas of creditcard kan je (zoals in Nederland) zo inchecken, zonder apart een kaart te hoeven kopen. Na twintig minuten sta ik in Waterfront Station. Ik heb gelukkig al een eSIM voor mijn telefoon, dus met Google Maps vind ik mijn hotel zo. Koffer in de kamer, even opfrissen en even de omgeving verkennen. Ik overnacht in het Vancouver Auberge Hotel: qua ligging ideaal, alles op loopafstand.

Vancouver by bike

De volgende dag ga ik fietsen. Travel Trend biedt de excursie Grand Tour of Vancouver by Bike aan, een ideale manier om de stad te ontdekken. Je moet zelf naar het startpunt, dat voor mij maar een paar straten verderop ligt. De fietsen staan al klaar. De groep bestaat uit tien personen, allemaal uit Europa. Onze gids J.T. vertelt waar we in zes uur tijd allemaal heen fietsen en dat er genoeg tijd is voor fotostops. We beginnen richting de Waterfront Walkway, waar de eerste stop is bij The Drop. Via het fietspad langs het water fietsen we naar Stanley Park; daar bekijken we de bekende totempalen. Bij elke stop heeft de gids genoeg te vertellen. We fietsen verder het park door en op een gegeven moment steken we het park door, richting Beaver Lake. Je hebt totaal niet door dat je midden in een grote stad zit. Via English Bay gaan we naar Granville Island, onze lunchsstop. J.T. heeft de tip een lobster roll te proberen, dus dat doe ik dan maar. Daarna fietsen we via het Olympic Parc, Chinatown en Gastown terug naar het startpunt. Wat een leuke fietstour was dit! Het weer moet wel meezitten (dat deed het gelukkig), maar ik heb gelijk een idee hoe deze stad in elkaar zit, leuke tips gekregen én actief bezig geweest (ongeveer 22 km. fietsen). Aanrader dus!

Vancouver Lookout

Via de website van 'Destination Vancouver' heb ik me al aardig verdiept wat deze stad mij verder nog te bieden heeft. Genoeg blijkt! Na de fietstour besluit ik direct de Vancouver Lookout te bezoeken. Met een glazen lift wordt je naar 168 meter hoogte gebracht. Vanaf daar heb je een schitterend 360-graden uitzicht over de stad en omstreken. Het is helder, dus ik kan ver kijken. Na wat gegeten te hebben, word ik om acht uur ‘s avonds verwacht in het Waterfront Station voor een wandeltour in het teken van de serie Supernatural. Je merkt dat de conventie eraan komt, want ik ben niet de enige die hiervoor naar Vancouver is gereisd. Met een gids (die zelf af en toe acteert in series) lopen we langs diverse filmlocaties die in de serie gebruikt zijn. Zo zie ik de wijk Gastown in een heel ander licht. Naast deze serie wordt Vancouver veel gebruikt voor films en tv-series – het is goedkoper voor filmmakers vergeleken met de USA.

Dagtour Whistler

De dag erna heb ik een dagtour naar Whistler geboekt, inclusief de Sea to Sky Gondola bij Squamish. Ik word netjes op tijd bij mijn hotel opgehaald. Nadat nog meer passagiers opgehaald zijn, rijden we via Stanley Park en de Lions Gate Bridge de stad uit. Voor je het weet zit je midden in de natuur waar British Colombia bekend om staat: bergen, bomen en meren. Dit smaakt naar meer… We maken een stop aan de kust bij Porteau Cove om even de benen te strekken en foto's te maken van het mooie gebied. Daarna door naar Squamish waar de Sky to Sea Gondola ¹ begint. In een privé gondola ga ik naar boven. Gelukkig heb ik geen hoogtevrees. Boven aan de top is een hangbrug en een aantal wandelroutes. Er is niet al te veel, dus loop ik eerst de hangbrug naar de andere kant (en weer terug), maak wat foto's, haal een kopje koffie en geniet de rest van de tijd van het uitzicht.



Daarna door naar Whistler. De groep wordt afgezet in het kleine centrum met voornamelijk eetgelegenheden en winkels. Er is genoeg tijd om hier op je gemak doorheen te struinen. In de winter draai alles hier om wintersport; je vind hier zelfs nog de olympische ringen. In de zomer worden de skiliften gebruikt door fanatieke mountainbikers die in noodvaart de bergen af racen. Na dit bezoek rijden we terug naar Vancouver en word ik afgezet bij mijn hotel.

Capilano hangbrug

De volgende ochtend staat Capilano op de planning. Voor het convention center (downtown bij de waterfront) vertrekken gratis shuttlebussen naar Capilano, in Noord-Vancouver. Vanuit hier vertrekken ook gratis shuttle bussen naar Goose Mountain. Met de shuttlebus wordt je in 20-30 minuten (afhankelijk van het verkeer) naar deze attractie gereden. Ik ben gelukkig vroeg en kan op mijn gemak de hangbrug over – met veel mensen erop kan hij nogal wiebelen. Aan de overkant ligt een natuurgebied met wandelroutes en de Treetops Adventure.

Watervliegtuig

Met de shuttlebus ga ik terug naar downtown Vancouver, want ik moet op tijd inchecken voor mijn excursie per watervliegtuig ² met Harbour Air. Ik heb de vlucht van ongeveer 45 minuten geboekt, die over de stad vliegt én richting de bergen en meren. De vertrekhal ligt aan de Waterfront Walkway. Een deel is voor de lijndienstvluchten (zelfs naar Seattle), een ander deel is voor de toeristen zoals ik die een scenic flight hebben geboekt.



De vlucht per watervliegtuig zit vol. We zijn met 15 passagiers en 1 piloot. Het opstijgen en landen is echt uniek. Het zicht over Vancouver én het Noorden van de stad in de richting van de bergen en meren is vanuit het vliegtuig echt fenomenaal. Ik ben blij dat ik deze excursie heb geboekt. Na de landing is het tijd om m'n koffer op te halen en te wisselen van hotel. Ik ga naar het Westin Bayshore Vancouver, waar de conventie plaatsvindt. Met een Uber ben ik er binnen vijf minuten. Het hotel ligt aan de Waterfront Walkway, naast Stanley Park. Ik heb een kamer met uitzicht over Stanley Park en Noord-Vancouver. Ik mag niet klagen dus. Vanuit het hotel loop je met een paar minuten naar Robson Street waar genoeg restaurants te vinden zijn.

Hop-on-hop-off en de gezellige wijk Gastown

De dagen erna staan in het teken van de conventie (daar zal ik niemand mee vermoeien). Na afloop heb ik nog een hele dag in Vancouver, maar het regent. En dat is typisch voor Vancouver. Vanaf oktober regent het maandenlang, volgens de lokale bevolking. Ik besluit de hop-on-hop-off bus te nemen. Bij Granville Island stap ik uit en pak de ferry naar Kitsilano Beach, waar een aantal musea liggen. Het Museum of Vancouver lijkt me interessant, maar valt wat tegen. Dan maar terug met de ferry, lunchen op Granville Island en rustig rondkijken. Tijdens de fietstour had ik daar weinig tijd voor. De grote foodhall is echt leuk, voor ieder wat wils. Ik stap weer op de bus en stop in Gastown, een gezellige wijk waar ik souvenirs koop en iets eet. O ja, hier staat ook de steam clock die op willekeurige momenten afgaat.

Ik heb nog een ochtend om me te vermaken en gelukkig schijnt de zon weer. Ik besluit naar Stanley Park te lopen voordat ik een Uber neem naar Waterfront Station voor de trein naar de luchthaven. Mijn citytrip is helaas al weer voorbij.

Tips

• Vanuit Vancouver kan je ook walvisexcursies maken.

• Veel reizigers blijven maar één nacht in de stad en vertrekken dan direct met huurauto of camper. Zonde — blijf minstens één volle dag, er is genoeg te doen.

• Fiets of wandel door Stanley Park en maak een vlucht met een watervliegtuig. Waar anders kan dat?

• Fan van films of series? Vancouver is decor voor veel bekende producties (o.a. Tracker, The Flash, Supernatural, The X-Files en Deadpool). Als je een wandeltour boekt neemt een lokale gids je mee langs plekken die gebruikt zijn in al deze films en series. Te boeken via: https://www.storyboardexperiences.ca/vancouver-film-tv-tours ³

1. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/excursies-br itish-columbia/
2. https://www.traveltrend.nl/reisaanbod/excursies-br itish-columbia/
3. https://www.storyboardexperiences.ca/vancouver-fil m-tv-tours